“都会好的，都会好的。”
老婆婆常与他们说，在听闻三叔为国战死北疆的事后。
有时，他从她的门口经过，会得到一张刚烙好的热饼，或是一个馒头。
“多吃些，才有力气，和傅总兵把海寇赶出我们大燕的疆土。”
老婆婆笑眯眯道。
附近住着的，这般良善的人，还有很多。
两个月前，老婆婆托人送出的家书，给在外为人做碑谋生的儿子。
在今早终于收到回信，原是送信人落下了，赶送过来。她喜地在夜雪中，叫院外的大黄狗，去把会识字的卫家小儿叫来。
卫若去给老婆婆看信了。
卫朝回神，见身边的人摇晃身子，险些摔了，他忙搀扶住她的手臂。
她的手很瘦，恍若只剩一根骨头。
“你说不会醉，如今醉了吗？”
比他们在桌的其他人，喝的都多。
他扶她出门，朝另个屋，慢走过去。
“真的，我以前喝……这么多时，都不会醉。兴许……兴许是太久没喝了，才会有一点点醉。”
“上回醉，还是和你……你三叔喝酒呢。他一个人喝闷酒，连饭都……不肯吃。”
两个屋比邻，她很快跨入昏暗中。
还在断断续续地说着，直至他点灯时，她脱出他的手，挪躺到床上。
“他那个人，难哄得很。”
他蓦地僵硬住。
她侧枕在床，单手垫在脸腮下，望着挑灯的他，忽而轻声道：“你和你三叔，侧脸很有些像。”
尤其是眉弓和鼻梁。
才说完，她兀自笑了笑。
他很久没有动，也没有说话。
一直到耳畔，传来轻微匀缓的呼吸声，她已经睡着了。
闭阖双眸，沉静地安睡。
他缓慢地走了过去，仅仅三步的距离，便到了她的面前。
隔了好一会儿，他蹲下身，伸出了手。
微弱的灯焰晃动，他的手一寸寸地接近，她已有几丝细纹的的脸，在即将覆盖上去，触及那片柔软时。
陡然地，一个暗红的旧物映入眼帘，是那个平安符。
他的动作顿住。
“三嫂，你睡了？”
身后，是姑姑的推门声。
还有卫锦的叠声不满。
“娘，姑姑骂我！”
“我哪里骂你了，是在教你，做事不要慌。连解个裤带子，都能错了。”
卫朝慌张直起腰，转身快步出去。
迎面对上姑姑不悦的目光，他抿唇镇静道：“三叔母醉地睡过去，我去端热水来，姑姑帮她洗脸和擦脚，好睡得舒服。”
“去吧，再煮碗醒酒汤来。”
姑姑对他吩咐，去床前给她脱鞋盖被。
卫锦也奔了过去，趴在床沿望她。
“娘，你睡了？”
“别吵你三叔母睡觉。”
是姑姑对卫锦说的。
他应道：“是。”
低头走出门，走进兴起的寒风中，隐约地，如米粒大的雪又在落了。
直走进厨房，他先把醒酒汤煮上，再拿瓜瓢舀热水。
瓢放下时，白色的雾汽快将他淹没。
倏然抬手，他狠抽了自己一巴掌。
……
夜深阒静，一个屋中，一张床上。
卫若问他：“哥，你脸怎么红了，像是被打了？”
他道：“哪有，喝多了酒，有些上脸。”
“睡吧。”
卫若道：“嗯。”
卫朝背过了身，听到隔壁的动静，正消沉在细弱的风声中。
她们都睡着了。
他闭上眼。
想起了从前，三叔带他玩乐的欢快日子；也想起了后来，三叔教授他那些行军战法时，严肃的神情。
*
卫朝不曾料想，那是三叔母与他们过的最后一个除夕了。
在他身上的伤疤与日增多，战功得到朝廷认可之后，又有许执和洛平的运作，那封请旨赦免卫家众人流放之身，返回京城的折子，得到了光熙帝的批准。
其实各人心知肚明，不过是他在峡州抗敌，而其他卫家人，作为人质被看押在京城。
如同神瑞帝在时，卫家子嗣男丁，无故不得离京。
姑姑、卫若很高兴。
便连痴傻许多年的卫锦，听到回京时，耳朵动了动，马上喊道：“要回京城！要回京城！”