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“你可曾想过，带着你的族人归附大魏？”
邑都显然被他如此发问怔住，摇了摇头，道：
“首领自然有他的道理。他不让我们动，我们就不动。有衣避寒，有食果腹，已经比从前好很多了……”
顾昔潮道：
“比从前好，还是在被人奴役。”
邑都叹了一口气，道：
“顾九，你是大魏人，不懂我们很多部落里的困难。羌族长年在大魏和北狄之间，生存下来本就是不易。族里还有拿不起刀的孩童，行动不便的老人，举族迁移一事，作为一族首领，他要考虑得很多很多……”
顾昔潮不语，远望群山，黑漆漆的眼底不露声色。
邑都摸了摸后颈，继续道：
“但是，我其实想过，再过几年，等阿密当的儿子当了羌王，儿郎们也长大了，从中挑一个最能干的继任我的位置，到了那时候，我或许想去大魏看看。”
一直远眺的顾昔潮收回目光，缓缓偏过头，望了一眼邑都。
邑都粗犷的面庞有几分赧然，道：
“都说大魏的风景比这里的草原雪山还要美丽。还有，听你说过，在大魏南边，满月的时候可以听到一种水声，比战鼓更响亮，比雷鸣更震撼，像是千军万马，千里奔袭来……叫什么来着？……”
“是潮信。”顾昔潮接道，目光有了一丝微弱的闪动。
“对对，就是潮信。”邑都拍了拍刀柄，他此生没出过北疆，没见过海潮，却这个大魏兄弟口中听到过。
他垂头笑着，摆摆手道：
“不急，等来日你找到了尸骨，我跟着你去大魏转转，是不是真的像你从前说的那样神奇。”他顿了顿，解释道，“哎，我可不止想看潮信，听说大魏的姑娘也美……云州好多小娘子，可惜，可惜北狄人实在凶残……”
他意识到不对，又道：
“还有啊，你在云州那个屋子，是不是就是大魏南边的式样？我去云州采买的时候特地派人打扫过，你雇的那老头尽会偷懒……”
顾昔潮只是沉默地听着，没头没尾地道一声“多谢”。
邑都莫名，问道：
“你谢我什么？”
顾昔潮道：
“歧山部羌族特有的箭阵，若非你当年教过我躲避之法，我怕是不会那么顺利逃脱。”
邑都听了，爽朗地大笑起来：
“你们汉人有个词，叫做‘肝胆相照’。我和你是换过刀的兄弟，我帮你，是理所应当。”他忽想到了什么，皱了皱眉，声音沉了下来：
“听说，你要去北狄牙帐寻找尸骨。”
顾昔潮稍一迟疑，点了点头。
邑都叹了一口气，盯了他阴戾的面容，斑白的鬓边，摇了摇头，道：
“北狄人近年来在云州守卫森严，城内封得如同铁桶一座。”
他面露忧虑，忍不住继续泼一泼冷水：
“顾九，凭你有通天之能，到了云州已折了半条命，又怎么能近得了北狄牙帐？”
“你是大魏人，大魏人一向是可汗的眼中钉，就算你顺利到了牙帐，你又如何能去到守卫森严的可汗面前，要回尸首？”
顾昔潮没有回答，只是静静地望着王帐之外的密林。
那里，马蹄声远去，已经没有他派出去的亲卫的足迹。
邑都按奈不住，主动道：
“不如，我亲自带一队兵和你去牙帐。你要找的东西，我一定帮到底，豁出性命也不怕！”
“不必。”顾昔潮一口回绝，看着他道，“你顾好你的族人。”
坡底下传来羌人的叫唤。阿伊勃的葬礼结束，羌王派人来寻邑都回去。
邑都一边走一边朝顾昔潮道：
“春日一到，首领已下了令，要大家把你上回秋收给我们的粮秣种起来。下次，你要记得给我带中原的麦麸，禾黍，菽，稷……我们都来试试，哪个能成活快。”
“今后，我们有了更多的粮食，将来就不会再有瘦弱的婴孩被遗弃，可以养活更多的战士，再种更多的粮食，羌人终有一日可以不再为人奴役……”
邑都如数家珍，眸光熠熠，笑着跟来叫他的人一道走远了。
顾昔潮的面色始终凝重，如同覆着一片挥之不去的阴云。
一直没吱声的沈今鸾冷不丁地道：
“看来，顾大将军‘勾结’羌人不是一日两日的事了。”
沈今鸾从邑都的回忆里听出些端倪。她目含讥诮，故作讶异地道：
“你十年前才被贬来北疆守边，邑都却说与你