贺珏将头磕在地上，帷帽抵住了地面，撞出一声闷响。烛黄灯火被漏进来的寒风摇着，将他的影儿融进了紫檀木里。
“朕赐你名，唤作‘怀光’。”
贺珏将那帷帽揭开，“锵”地一声抽出了刀。他阖了眼，刀尖没入面上皮肉，只一寸寸割开。横平竖直，他咬紧牙关，血顺着割裂的皮溢出来蒙住了他的眼，他疼得五脏六腑都在抖动发颤，可他却好似还不够，只抖着手再将刀尖对准自个儿那张薄皮。
魏盛熠抬了眸子瞧他，见那誉为缱都美郎的贺珏一点点化散在他眼底，而后宛若木偶裹皮一般，缓慢地变作了丑陋的“怀光”。
落地的刀，腥臭的血，毁坏的皮。
最后一刀延伸至脖颈之上，贺珏喘着粗气，以臂撑地这才没狼狈地瘫软于地。魏盛熠将方才写就的圣旨卷了扔给他，那贺珏艰难接过展开读了。
“……陛下早便知微臣会答应。”贺珏盯着那张圣旨，拦不住的血珠一颗颗坠落，他像是自言自语，“怀光啊怀光……这世上可还有光么？”
“你既怀光，何愁无光？”
魏盛熠下了座，迈着很慢很慢的步子上前。他伸指勾起了贺珏的下颌，贺珏的血淋在他的指上，有些湿黏，他微微阖了眼——这是南疆的潮。
“爱卿，你可信命么？”魏盛熠收回手来，将头仰起，沐浴着堂内微弱烛光。
“从前信的，自兵败起便不再信了。”
“朕信。”
“什么？”
“朕言，朕、信天命。”
第118章 新春别
嘉平三年正月初一。
魏風·鼎州
铺天盖地的雪遮不住炮竹爆裂后残留的几点红, 那些个碎末铺在薛侯府内外似秋末的余红。
院里一高挑男子正迎着春日拜礼，其幼子却踏着满地炮仗碎末摇摇晃晃地来了。
他二人身后的老人倚住屋门慢慢地吟：
“一樽岁酒拜庭除，稚子牵衣慰屏居。【1】这般光景叫我这老的瞧着了, 像是在做梦。”
“爹——”那幼子扶住那男子的背低声呢喃。
男子闻声舒开眼, 还先背身用大手把他给扶稳了，这才笑着回过身来抱住他。那对长臂有力地把他环住了, 一刹便将他抱起来。
薛止道抱着幼子走到妻儿身前淡笑一声：
“枫容，都收拾好了？”
那唤作枫容的美妇只把睫垂了, 乖顺地点了头。
“委屈你带着枝儿回娘家去, 日后……”
她将指点在他的唇前, 眸中不见泪, 纤纤玉指却不可抑制地颤动起来, 她启唇：
“薛郎，来日妾一定要你亲迎。”
薛止道垂下笑眼, 替她将碎发别至耳后，郑重地点了头：
“一言为定。”
薛止道空出只手来将她一并揽进怀里, 那妇人轻轻勾住他的脖颈, 很快便松了, 只是那缓缓收回胸口的手, 在半空中搅了寒雪许久。
她虽收手, 那薛止道却紧皱眉头不放人。那美妇笑着嗔怪了好几声, 他才终于将那趴在他肩头生了困意的幼子送回她的怀中。
他尝着新春别离苦, 把妻儿瞧了又瞧，好似稍稍移目那俩人儿便会倏然变得模糊，而后消散在他的脑海。他没来由生了些恐惧, 却还是狠了狠心去帮着下人往府外候着的马车上搬行囊。
他站在堂屋外，那妇人嘱咐他莫要送她出府门, 这样才不似离别，叫他们日后想起来都能有个慰藉。
别离之际像催马疾行般奔来了。
他眼观发妻的身影淹没于带着红的风雪中，一向平和温柔的面容也被烈风打得很皱。
薛止道随那默默无言的老头儿一道进了堂屋，只阖紧门窗，这才启唇道：
“韩老请说。”
韩释抖了抖风雪，抚着胡须张口：“阜叶营那疫病解不了，人都被困在上头，出不来，上不去。魏盛熠是决计不能调那处的兵了……可侯爷您可知您引病上山之举殃及多少无辜！只怕不至冬，那些人都该死咯！！”
“韩老批评的是。”薛止道点着头，面上皮却是一动不动，“适才巽州来了信，禾川道他已上任，只是离了缱都再难帮上什么忙。我劝他莫急，在贤王身边，瞧着他有无什么动静也是顶好的。”
那薛止道云淡风轻地将万人生死掩了过去，比侩子手还更无情几分。韩释不好过多埋怨，只叹了口气，顺其言道：
“贤王自幼便良善，虽同先皇极似却比不得其才气，再加上生了个懦弱性子，到底不是个能干大事