。可我们还是能听到屋中的动静，好几次都害怕得想冲进去。女郎，您关心我们，我们也担心您哪。如若不然，潘忠那样的性情，怎么会绞尽脑汁地关注伴姊的一言一行呢？我们纵有忠心，却实在愚钝，伴姊能做出女郎想要的灌钢，便一定也能制出别的东西。奴求求女郎，让伴姊试试吧！”
南烛罕见地声泪俱下：“千金之子，坐不垂堂，女郎若有个万一，我等便是死也不能瞑目。到那个时候，北府军该何去何从？郎君未尽的遗愿，又有谁能帮他完成？”
“你何必如此？”郗归递了条帕子给南烛，却并未答应。
“女郎！”南烛哀泣道。
郗归不忍地转过了头：“那还只是个孩子。我之所以自己动手，是因为可以保证自己不激进行事。若是换了旁人，我怕他们不清楚规程，随意发挥，反倒造成危险。”
“穷人家哪有孩子？若非女郎垂怜，她还不知道要在哪里受苦，不知道能不能活过地动！”南烛激动地劝道，“女郎，短短数日，伴姊便制出了灌钢。如此资质的人，这世上本就不多。更何况，伴姊原本就是签了死契的人。谁都看得清楚，是您在齐叟一家走投无路之时救了他们，是您在发现伴姊假意欺骗之后仍旧给了她做婢女的选择，更是您让西苑好生照料伴姊，在她制出灌钢后给了独一无二的奖赏。女郎，是您让她再不必过朝不保夕的生活，是您给了她一展所长的机会，她应该为您赴汤蹈火、肝脑涂地，这是她应该做的。”
“没有什么应不应该的，只要无关大是大非，谁都该先顾着自己的性命。”郗归背对着南烛，语气平静地说道。
她不像南烛，不会期待别人单纯出于情感的驱动而臣服于她，她更相信利益与情感的共同作用，也尊重他人的选择。
她从不强求他人情感上的绝对忠心，或者说，她并不太在意。
她要的是情感与利益牢牢结合，拧成一条坚固的绳索，将他们与她紧紧联结在一起。
南烛听了这话，并未感到气馁，而是反问道：“您又不是伴姊，如何知道她不愿为您献出一切呢？”
南烛紧紧紧张地看着郗归的背影，等待着她的答复。
她若有像伴姊那般几日之内制出灌钢的本领，早就冲过去替女郎效劳了。
她不怕死，只怕帮不到自己的女郎。
郗归叹了口气，回身看向南烛。
南烛发现，她的目光竟然有些悲伤。
郗归说：“我再想想，南烛，你让我想想。”
就在不久之前，谢瑾也曾对郗归说过类似的话。
那时郗归不明白，这样简单的决定，他为什么总是要想来想去、反复思量。
可此时此刻，郗归自己也陷入了矛盾和犹疑之中。
她知道，暴力的胜利是以武器的生产为基础的1，自己必须尽快做出火药。
可谁也不知道，如此杀伤力巨大的武器，究竟会给这个世界带来怎样的改变？
她究竟应不应该促成这样的改变？又能不能让一个孩子参与进来？
南烛虽然不忍，却还是开口说道：“女郎，您不该如此，您明明最不喜欢犹疑。”
“是啊，我明明最不喜欢犹疑。”郗归在几边坐下，疲惫地靠在软枕上，“南烛，你看，我也没有你想的那么好，我也会说一套做一套。”
南烛正要说话，耳畔却传来了刻意加重的脚步声。
她抬眼看去，微微敛了神色，一面侧身拭泪，一面低声通报道：“女郎，南星带着伴姊过来了。”
两个多月不见，伴姊圆润了不少，再不是从前那副枯瘦单薄的模样。
她的眼睛黑亮黑亮的，扑闪着睫毛看向郗归，整个人充满了活力和朝气。
郗归收拾心情，笑着招了招手，示意她到自己身边来：“快过来坐，南烛，快拿些酥酪点心过来，给伴姊尝尝。”
南烛知道女郎是让自己避出去整理妆容，她殷切地看了郗归一眼，满怀心事地退了出去。
伴姊跪坐在郗归对面，仰头注视着她，神情很是依恋。
郗归觉着，自己仿佛从伴姊的眼神中，看到了一种雏鸟般的孺慕之思。
她伸出手来，轻轻抚摸着伴姊不再枯黄的头发，心中很是欣慰。
伴姊的现状宛如一面镜子，让她清楚的看到，只要自己足够努力，徐州就会有越来越多的孩子，过上如同伴姊一般的生活，再也不必为了能不能活下去而忧心，能够真正拥有一个天真愉快的童年。
在年景不好的日子里，许多大人没有生活，孩子没有童年。
她想，既然我有着比他们更多的财富和知识