他终于在马厩深处看到一个熟悉的?身影，正在用刷子刷拭马毛——她脸色苍白憔悴，身形也瘦了许多?，所?穿的?赭衣有些旧，却很干净；露出的?手腕和脖颈，尚残有枢械勒出的?血痕；发髻用一根树枝绾着，整齐平滑一丝不乱。
她握着刷子在马颈和侧身上?打圈，绕到马尾的?地方，梳理着马尾，再到马前刷它头上?的?毛，最后倚着马腿矮下身子，搬起马蹄，检查它掌上?有无石子。她的?动作准确却生?疏，做完全部后有些轻微的?气喘。她扶着腰
，擦了擦汗，正想提着桶去刷下一匹马，就这般一抬眼，正遇上?孝瓘专注的?目光。
孝瓘一直默然站在离她不远的?地方——他奔走南北，行千余里?路，可而今咫尺之间?，他竟怯懦地不敢上?前了。
直到她看到他，眸光盈动，他的?眼眶也酸胀起来。
她放下水桶，对孝瓘摊手笑道，“大概因为?之前给重霜下过巴豆……天道轮回，这就被罚来伺候马爷爷们了……”
她说完，鼻尖和眼眶都红了，她用手扇着风，嘴里?念叨着，“这天好热……”
孝瓘的?眼尾瞬间?也红了，但?为?了应和她那并不好笑的?笑话，他硬挤了个笑容给她。
“四……殿下……是来选马的?吗？他们刚说……邺城来的?将军要挑马，让我好好刷刷毛……”
“不是。”孝瓘轻声?答了句。
“哦，那是来做什么的?呢？”
孝瓘摇摇头，哽声?答道：“我是在回答你之前的?问题——你我之间?，不是仅有施恩与报答。”
清操听罢一愣，复又失笑，笑得她先是仰头，继而背过身去，瘦削的?肩膀不停地颤动。
孝瓘走上?前去，伸手抚握住她的?肩膀，过了许久，她才?转回身子，噙着眼角的?珠串，点头笑道：“好，我知道了。”
“挑马吧。”她深吸了口气，道，“这几匹都是我照顾的?，又肥又壮，特别能跑……”
“清操，我去司州牧廨取回了和离书。”孝瓘打断了清操的?话，“只是修改玉牒，尚需至尊的?批准。”
“其实无庸多?费周章……高门中还有许多?适龄的?女子……”
“我并未和离，如何别娶？”
清操叹了口气，“可我不想误你……”
“你是在学?我吗？”孝瓘失笑。
清操想起当?初在小?置，孝瓘的?确说过类似的?话，不禁含泪道：“此话还你，原也不错。”
“按新修的?大齐律②，流刑不过六载，若逢大赦，还能早些还家。你却偏要将我休弃，竟还说是不想误我？你这做法相较我当?年更是不通情理！”他嘴上?口气虽硬，脸上?却尽是委屈，“再者，我所?中之毒还未得解药，有没有六载都不一定，到头来许又是我误了你呢？”
“你误了我？”清操望着孝瓘，重复着他的?话——
他的?双眸盈盈，浥淡而笑。
清操遂也笑出了浅浅的?梨涡，缓声?道：“即是如此，不若赌上?一赌，看看究竟是谁误了谁？”
孝瓘执握住她脏兮兮的?手，泪珠已逃逸出眼眶，沿着棱角分明的?颊边缓缓而落。
“好。”他回道。
清操抽出手，轻轻划去那颗泪珠，却也在他颊上?留下一抹污痕。
她破涕笑了。
孝瓘低头看了看她的?手，皱眉道：“马粪吗？”
“不是。”清操摆了摆手。
孝瓘舒了口气。
“好像是牛粪。刚去那边的?牛棚……”清操在木桩上?蹭了蹭，又在他眼前晃了晃，“干净了。”
孝瓘从桶中掬起一抔水，浇在清操手上?，然后端起她的?手，把指缝中的?污垢搓净。
“营中的?牲畜不比草原，大多?集中豢养，很容易散播瘟疾。它们的?粪便最是肮脏，你打扫过棚舍，须得认真洗手。”
“嗯。”清操轻声?应着，用指尖的?残水抹净孝瓘脸上?的?痕迹。
她对他弯了弯美?目，“实在没想到，大难之后，我竟仍是郑氏女，你也还是我的?夫君。要不然我都不知道怎么称呼你……就像刚才?，本来要叫你四郎的?，后来硬生?生?叫成了四殿下……”
孝瓘却皱紧了眉头，他一下就听出了肯綮，试探问道：“你知道……你知道……阿翁的?事了？”
“河阳离荥阳不远……这里?也住着许多?郑氏的?族人啊……”清操使劲揉眼睛，却也止不住溢出眼眶的?泪水，“哎，为?什么我的?过失，却总要最亲的?人