工艺，将无数细如蚕线的金丝，扭结成凤凰花的形状，再绕以赤丝上色，镶以玛瑙淬光。持笄之手微动，花瓣便随之轻颤，流淌出一地碎金流赤的光斑，恍若漫山遍野的凤凰花齐齐绽放。
沈盈缺的心骤然收紧。
落凤城有一个传统，每户有女儿的人家，为了让女儿获得神灵庇佑，一生顺遂，都会打造一支凤凰花的发笄，在女儿及笄之时，亲手为她戴上。有条件的人家，甚至还会四处找寻制笄的巧匠，提前好几年就开始准备。
譬如她的阿父。
早在她刚晓事那会儿，他就常抱她坐在自己膝上，念叨等她将来及笄，要如何如何请来全大乾最德高望重的贵妇人为她加笄，到场观礼的宾客又要如何如何显贵，给她预备的礼笄更是早早就描好图样，找好匠人，到处搜罗天材地宝，只差找到满意的红玛瑙，就可以开工。
岂料最后红玛瑙还没找到，落凤城就先叫鲜血浸了个透！
沈盈缺蓦地攥紧发笄，手控制不住微微发颤，白嫩的掌心叫笄身压出紫红色深痕，她也不觉得痛。
还是萧妄上前，从她手里抽走金笄，她才惘然回神。
“所以皇叔今日进宫要给我献的礼，就是这个？你是当真要过来献礼，不是来闹事？”
萧妄冷哂，“区区荀氏，何足以劳吾亲自下山？”
沈盈缺很想提醒他，他口中的“区区荀氏”，是大乾的国母，江左顶级门阀的主家嫡出女，南朝有一半江山都得听她的，但转念一想这人的脾气和他将来会立下的功业，也就乖乖闭了嘴。
不过仔细想想也是，这家伙一向倨傲，真想报复荀家，有的是手段和方法，既能让他们痛不欲生，又能给自己争取更大的利益，哪里用得着跟孩童一样跑宫宴上闹事，费力又捞不着好？
“那皇叔突然提起回京，也是因为这个？”她又问。
萧妄眸光闪了闪，深深看了她一眼，没有直接回答，只道：“令尊曾于我有大恩，他有遗愿未了，我自是要帮他实现。原本去岁年末你过生辰，我就该以此笄亲自为你加礼，岂料林邑国闹出那样的事，耽搁到现在。”
他边说边抬起手，将金笄插入她发中。
舞惯了刀枪的手，忽然改做这些细致的活儿，难免有些笨拙，他却做得格外小心，手不曾触及她肌肤，也不扯动她头发，似是怕吓到她，还刻意放柔了声音。凶神恶煞的狴犴兽趴在他肩头，也跟着收起爪牙，变成一只温驯的猫，亮出白胖的肚皮，“呼噜呼噜”等待她去顺毛。
淡淡药香从他袖笼里飘出，沈盈缺抬头就能看见一片浅白的月光，在他清癯光洁的下颌漾起水一般温柔的春色，喉结微动，颈线优扬。
“当年之事非你之过，那帮羯人既有意于落凤城，即便没有你的生辰做筏，也会另寻时机，躲不掉的。你不是什么扫帚星，也不必自责焦虑，我既授恩于令尊，自是要替他查明真相，报仇雪恨。”
“所以你不是一个人孤军奋战，也不用什么事都想着自己扛，至少还有我，我总是会护着你的。”
沈盈缺鼻尖泛酸。
有多少年不曾听过这样的安抚？
连她自己都已经记不清。
似乎从前世那场大劫开始，她人生中的所有真诚与美好，关怀与庇护，就都随着当年那场大火，永远停留在了落凤城逝去的动人岁月中。
天禧帝是个善解人意的长辈，无论为君还是为养父，都不曾责备过她当年的不懂事，亦严令禁止旁人嚼她舌头根，是以这件事一直到现在都没有几个人知晓。
可每每提及落凤城和那场无妄之灾，他的欲言又止和望向她的沉默眼神，都不比萧意卿今日指着她鼻子的嘲讽让她轻松多少。
荀皇后一向聪慧，从不会直白地在言语上讨要这种既得罪人、又没什么实际利益的便宜，是以在荀皇后宫里，她的身边从来只有褒奖和夸赞，没有半句指责的话，叫她逐渐分不清自己是谁。
可每当她有什么不如荀皇后意的地方，荀皇后便会冒出一句似是而非的敲打，不着痕迹地提醒她——
是谁自私又骄横，害死了自个儿双亲？
又是谁大度且仁慈，能包容她这样一个满身缺点的罪人？
胡氏倒是对她百依百顺，从无拿捏之意，可孩童的直觉就是这么不讲道理——祖母并不喜欢她，只是迫于形势才对她好。
她其实很早就感觉出来。
只是一直不愿去相信。
这种烦恼无人可诉，她只跟萧意卿抱怨过，以为他会懂，也会给她想要的庇护，可他听完就只有一句鄙夷的冷哼：“妇人之虑。”
然后便高高在上地