连瓯的热情招待下，二人双双婉拒了在城主府核心处的栖桐院落脚的提议，而于府中一处临近后山竹林的偏院住下。
连瓯将诸事安排妥当后便又闭了关，说写过了「叫受害者莫要引颈受戮」的故事，她还想写一个「加害者以己身一一体会自己所作之恶」的新故事。
“拜帖已经堆满一个书房了……想来连瓯定是早已料到如此情形，这才飞速闭关。”
褚眠冬同燕无辰一道行走在通往竹林的小径间，想到这几日纷扬如雪花般递入院中的各式拜帖，颇有些汗颜。
“请帖也不遑多让。”燕无辰同样扶额，“我略略看了下，一半是邀你探讨剧本，一半是邀我共论术式。”
褚眠冬深吸一口春日里氤氲着花香的湿软空气，“可幸好没有住进栖桐院，离竹林太远的话，指不定想去后山吃点笋都会被抓去喝茶尬聊……”
“的确。”燕无辰深感赞同，“帖子上说是剧本和术式，实际上大部分人都只是为了一个同当前知名者产生交集的名头。”
“然后把「我同那个很有名很厉害的某某一起喝过茶」当成谈资炫耀出去——”褚眠冬自动补全，“比起这些，我还是更喜欢一口热乎的傍林鲜。”
交谈间，小径渐入幽微处，两旁的各色花树渐渐隐去，换作逐渐由稀疏转向稠密的丛丛青竹。
风过之时，竹叶轻簌，胜过无数宴乐管弦之声。
褚燕二人寻得一空旷处，扫了周遭竹叶堆起，又于一旁掰几支新鲜的春笋，连笋壳一同以火煨之。
等待春笋煨熟的一点时间里，褚眠冬从储物袋中取了只陶制圆壶，又将一只存放茶叶的小瓷坛交予燕无辰。
她笑道：“今日既在竹林，便喝竹叶青罢。”
燕无辰接过小坛，掀开坛盖时，清新微苦的草木茶香扑鼻而来。
“好茶。”
他从坛中分出些青翠显毫的竹叶青，临着温杯时，动作微顿。
“其实这竹叶青虽名中有竹叶二字，实则并非以竹叶所制，而为绿茶。”
褚眠冬颔首，“只是因形状扁平直滑、翠绿显毫形似竹叶，这才名为竹叶青。”
“既是如此，可还觉得竹叶青应景？”燕无辰笑道，手中温杯的动作却未停。
“形似竹叶也是似，取其神似有何不可？燕道友，求真是一种美德，但若进阶成较真，可就错失生活的不少乐趣了。”褚眠冬打趣道，“有劳燕道友，几日未能尝到燕道友的煮茶手艺，我实在想念得紧。”
“此言有理。”燕无辰从善如流，“褚道友都这么说了，便且看我大显身手罢。”
语罢，燕无辰取了以沸水温过的琉璃杯，于杯底加入竹叶青，复倾斜手中陶壶，向杯中注入沸腾后稍作冷却的清泉水。高冲低斟间，广袖翩飞，杯中茶叶亦随清漱的水流沉浮回旋，当真是一派清雅意趣。
“褚道友，请。”
褚眠冬接过琉璃杯，轻嗅过竹叶青独有的嫩栗清香，这才浅啜细品。
一盏清茶下肚，一旁的春笋也已煨好。
两人剥开层层笋壳，露出内里嫩白、又因着炭火熏煨而泛着些微焦糖之色的笋肉。以刀尖对半分之，再撒上盐粒少许，便是一道汇集春日极鲜之味的傍林鲜。
褚眠冬将自己的那一半挑入小盘中晾凉，随意起了个话头。
“说起来，城中的魔气就这般轻易除去，当真出乎意料。”
“也是多亏了这回的好时机。”燕无辰亦并未即刻动筷，“那时《全家福》的声名虽已传开，但放在整个修界来看，却还不至于风头过盛。看过偶戏且生出魔气的大多是城中居民，并非四处游走的散修。”
“也是。《全家福》的改编又恰遇终映，这对事后的扫尾亦大有裨益。”褚眠冬颔首，“只是我疑惑之处在于，原来魔气的生发与消散……当真都是一出偶戏便可左右的。”
她顿了顿，在心中组织了一番言语，“就是感觉，这让生出魔气乃至入魔这件事，都显得有些……太过轻易，甚至有些草率了？”
“也不见得。”燕无辰宗门出身，对魔气的了解略深几分，“虽说生出魔气便应警惕入魔，但实际上，这二者并非是全然等同的概念。”
他解释道：“生出魔气是堕入魔道的必然过程，但堕入魔道并非生出魔气的必然结果。”
褚眠冬了然，生魔气是堕魔道的必然条件，但不是充分条件。
“正常情况下，修者的身体吸收周身的灵气化为己用，将灵气转化成力量。但当修者心中的负面情绪过重以至于超出其负荷时，身体出于自我保护，便会开始减少对灵气的吸收，而转作将负面情