他的目光在烛光下显得格外深邃，“但我所言句句属实，并无隐瞒。”
“相首误会了，”任久言适时开口，声音温和却坚定：“萧将军并非质疑大人的诚意，只是在我们大褚有一句话，所谓知己知彼百战不殆，若能弄清这二人之间的渊源，或许能为我们找到突破口。”
他看向萧凌恒，只见那人微微颔首表示认同。
述律然若有所思地摸索着茶杯边缘：“倒是有个传闻”
他顿了顿，“据说这位风师初到赤荥时，曾独自在乌尔迪营帐内密谈了一整夜，并且当晚乌尔迪将营帐周围的士兵全都遣走了，一个都没留，自那以后，乌尔迪就对这位风师言听计从。”
这就很值得深思了，若只是献策或是表忠心，为何要遣走将士？再者说，光凭一夜的密谈，何至于让乌尔迪这种老狐狸放下提防？这显然说不通。
几人又是半晌的思索，述律然忽然想起厮杀时乌尔迪的那个眼神，其实也并不是突然想起的，那个眼神、那两个字，一直如巨石般压的他心往下沉。
他面上不显，端起茶杯，吹了吹茶沫，喝空了杯。
年逍几人也不开口说什么，述律然思忖再三，将茶盏轻轻放回案几，沉着声音道：“你们截粮之事……”
几人抬头看向他，述律然轻一停顿，声音低沉，每个字都像是经过深思熟虑，“乌尔迪应该已经知道了。”
“何出此言？”萧凌恒问。
“今日我与那厮交手时…”述律然再一停顿，“他鄙夷了我一句。”
“我们截粮，他鄙夷你做什么？”年逍问。
“许是因为…”述律然瞧了任久言一眼，“他也很瞧不上咱们的起兵之据吧。”
这句话如同一块投入平静水面的石头，在众人心中激起层层涟漪。
乌尔迪知晓截粮之事本身并不足为惧，毕竟“知晓”与“证实”相去甚远，没有确凿证据的真相就根本不算真相，构不成实质威胁，他知道也就知道了。
可问题在于这几人虽算不上什么良善之人，起兵征战中掠夺资源也无可厚非，但他们却也并不是毫无底线之人，乌尔迪的这句“虚伪”中的讥讽之意，就像一记闷棍砸在了几人的心口上。
没做倒也罢了，一旦作恶成为事实，被人当面戳穿伪善的面具，理亏便是有良心之人给自我上的枷锁，这种道德层面的赤裸裸的鄙夷，远比刀剑加身更令人无地自容。
最致命的是对方偏还是自己最看不上的蛮族，这更加令人难堪，在这种情况下，地位差不容拒绝的瞬间拉平，一直以礼仪高堂自居的大国的优越感荡然无存，他们再不是高高在上睥睨蛮族、对野蛮嗤之以鼻的高度文化者。
大国与蛮族有何区别呢？
在政权斗争面前，他们没有区别。
北行二百八十里外的戈壁深处，乌尔迪率领的亲卫队与鸿滇残部正在寒风中扎营，数十顶帐篷散落在沙丘之间，在惨白的月光下显得格外孤寂。
营寨四周的火把在朔风中摇曳不定，却驱不散大漠夜晚的刺骨寒冷，守营的大汉们裹紧皮袄，这大漠的夜晚从来不会对任何人仁慈。
中央的主帐内，帐内的烛火将两个身影投在帐壁上。人影随着交谈不时交错晃动，低沉的交谈声断断续续地漏出来，却又立刻消散在呼啸的风声中。
帐外的守卫们不自觉地挪远了几步，既是为了避风，也是出于对帐内密谈的本能回避。
“族人都安置好了？”一个沙哑的声音问道，语气中带着不容置疑的威严。
“安排在罗朵残营南侧了。”回答的声音低沉平稳。
沉默片刻后，沙哑的声音再度响起：“他们当真不会南下？”
“不是不会南下，而是不会冲着赤荥的族人来。”应答者顿了顿，“以他们的作风，下一步必定北上围剿鸿滇，况且出于大国脸面，他们也绝不会把目光放在搜寻赤荥族人身上，所以除非另有所图，否则绝不会贸然南进。”
突然，“砰”的一声闷响，似是拳头砸在案几上。
“鸿滇这群废物！”沙哑的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“你和沙豹都去助阵了，以多打少居然还能让褚国那小杂碎拖到援军赶到！”
帐内陷入短暂的沉默，只余烛火将人影扭曲地投在帐壁上。
“现在说这些也无用。”对方冷静地劝道，语气中带着安抚的意味。
“我怎能不痛心！鹰儿和豹子都折在里头了！”
“愤怒改变不了败局。”先前的声音依旧平稳，“输不要紧，要紧的是不能一输再输，与其恼怒，不如想想要怎么赢回去。”