朝前一步。即将踏上第一道玉阶的刹那，崔含真忽然轻声问她：“现在后悔还来得及，你只告诉我，是你吗？”
“……不是。”
她稍作停顿，便看也不看他地踏了上去。
骤然落地的瞬间，她恍然感到一阵晕眩。再回首时，身后竟已空茫一片，不见人群。原先杂乱鼎沸的人声都霍然远去，耳边唯余惊涛拍岸之音。
鸟鸣而天地幽静，这股奇异的见闻不禁使她倍觉玄妙。
只是白玉阶越渐陡峭，她独自攀沿其间，则愈发以为自己有如一叶孤舟飘摇于江河之上。九千白玉阶，难道真的有九千之多吗？
薛鸣玉仰脸望去——
更远处的路竟已没入云层中，目不能及。
如此思忖着，她静默地又向上一阶。不知走了多久，她忽然感到脚下钻心的痛楚。一时间几乎站不住，险些从白玉阶上滑脱，以至于生生摔死。
幸亏她及时稳住身形，扶住了上一层玉阶。但她的手刚触碰到，也立时被针刺了一般。她当即收回手细瞧，却不见任何伤口，只是流血。
口是心非者，则脚下遍生荆棘。
薛鸣玉默念了一遍，忽然笑起来。
她深吸一口气，强迫自己站好继续往上走。只是越往上，越艰难。她简直是在上刑。薛鸣玉想，这是她需要为自己杀人夺宝付出的代价。
她活该。
但是她不悔。
一阶、两阶、三阶……
终于，“扑通”一声，薛鸣玉气喘吁吁地跪倒在地。就在这时，一双鞋立在了她眼前。
荒云的人来了。
她呼吸一滞，迅速思索如何能换得对方的怜悯，好求她帮忙隐瞒。崔含真告诉她，来的是荒云山山长身边最看重的关门弟子绮霞仙人谢襄。
“仙人，我——”
薛鸣玉抬头看去，声音却戛然而止。
她望着那张脸，虽然已经出落得十分灵秀天然，她却仍旧一眼便认出这张脸。而当她怔怔地注视着来人时，来人的目光亦凝滞在她脸上。
良久，还是薛鸣玉先轻声叫她：“阿福。”
阿福被她这一声喊得陡然失神，又渐渐在她专注的凝望中回神。她的神色慢慢冷了下来，语调平平：“你撒谎了，他们就是你杀的。”她极力限制着自己的目光，不肯望向周围一级一级向下蔓延的鲜血。
她不肯叙旧。
薛鸣玉想道。而后问她：“你要揭穿我吗？”
她闭口不答，眼睫微颤。
薛鸣玉见状忽然上前一步，用力抓住她的手，“阿福，阿福你忍心看我去死吗？”
阿福阿福阿福，她一叠声叫她，叫得她心都乱了。她站在了白玉阶上，比她还高一级。薛鸣玉仰脸望着她，只是望着她，面上没有丝毫软弱与哀求之色。
她牵住了她的裙裾，分明没怎么用力，可谢襄只觉得她的那只手、她的眼神，都如同捆仙索，亦或是一只捕兽夹，死死困住了她。
她想后退，却无路可退。
仿佛命悬一线、被逼到悬崖之上的，不是薛鸣玉，是她。
而她竟然生不出怨恨，明明她知道她活该，但是谢襄一点都不能鄙夷她，她甚至、甚至暗暗地迁怒、埋怨那些将她逼上白玉阶的人。
谢襄望着她，突然想起很久前。很久前她坐在漏风的屋子里咳嗽，薛鸣玉就睁着黑白分明的眼睛望着她，问她你是不是要死了。
正好有个家在附近的小男孩路过，听见了便凑过来嘲笑她是个病秧子，活不长。
薛鸣玉却一把将他推开。她突然抄起桌上的菜刀要砍他，他吓得大叫。
于是她又颇觉奇怪地看着他，“你害怕？原来你也会害怕，我还以为你不会。她是得了痨病活不长，可是你这样讨人嫌，未必就能比她活得久。譬如现在，如果我一刀下去——”
她比划了一下，他的脖子那样纤细脆弱，简直是只细颈鸡。只要刀一抹，他便同后厨那些断了脖子的死鸡没什么两样。
薛鸣玉若有所思地提着刀朝他望去。
但她最后什么也没做。她说他怕她，所以她没必要杀他。“倒是你，”薛鸣玉看着她，“他不怕你，还瞧不起你。下一回拿刀的人应该是你。”
……
可她从来没有做到过，所以即便是被那伙山匪抓到了庙里差点吃掉，她也没敢动手，还是薛鸣玉杀的人。
谢襄僵在原地。
薛鸣玉静静地看了她一会儿，忽然笑起来。
“不要紧，不要紧，你就算不帮我也不要紧，我不怪你。你还记得当初在庙里我和你说