云华郡主迷蒙的眼神渐渐恢复清醒，这是由于禁闭太久无人交流而产生的恍惚失神。
面对母亲的呼唤，她咬紧了嘴唇，神情抗拒冷漠，却又有些情不自禁的依赖从眼角眉梢流露出来。
再如何胆大心狠，她终究是个十五岁的少女。遭受几日审讯幽禁后，本能地还是想要躲避在母亲羽翼下。
礼王妃几步走过去，仔细查看，确定女儿没有遭受过重的刑罚，这才松了口气。
紧接着，她的面上现出歉疚不忍。
“喝了这碗药。”礼王妃道。
门口两个侍从鱼贯而入，手中捧着铜壶与药碗。
云华郡主猝然睁大双眼：“什么意思？”
看着女儿往角落里不住蜷缩，礼王妃宽慰道：“放心，不是毒药，喝下它，从此之后，你的后半生还可以衣食无忧，安静活着。”
话虽如此，云华郡主心底却生出更多不祥的预感。
她与礼王世子的举动等同谋反，律法规定，如非宗室，夷灭亲族。即使她是宗室近亲，犯下这等大罪，也注定十死无生。
短短几日幽禁，云华郡主变得如此憔悴，多半便是受不住心底的恐惧，从而将自己吓成了这副模样。
那么母亲端来的这壶药会是什么？
“我不喝。”云华郡主颤声道，“我会死！”
“不会！”
礼王妃断然道：“不会死，相信娘，这是我向圣上求来的恩典，只要你喝了它，圣上就允许你免除一死，遁入道观出家。”
她缓和了声气：“别怕，这只是一碗哑药而已。”
哑药？！
云华郡主拼命摇头，双眼圆睁。
她自幼生于世家高门，从未吃过半点身体的苦楚，一举一动自有讲究，出行时一支发簪不够鲜妍，对她来说都极失体面。
喝了哑药，从此变成一个说不出话的哑巴，这对云华郡主来说简直太可怕了。她手足并用向后退去，然而她本就倚靠在墙边，根本无处可退，轻易便被侍从拦住。
礼王妃转过头去，不忍再看。
云华郡主的尖叫声如同啼血：“母亲，母亲！我不要喝药，你救救我，放开！放开！”
她拼命挣扎，终究不能挣开侍从的钳制。眼看汤药已经斟进碗里，侍从端着汤药逼近眼前，云华郡主几乎疯了，央求变作嘶喊：“你放开，你让他们放开！景煜呢？景煜在哪里，他也要喝么！”
“他不用喝。”礼王妃侧过脸，强忍眼底泪意。
云华郡主需要喝，因为她只能以一个哑巴的方式活下去。
礼王世子不需要喝，因为他没有多少活着的日子了。
她知道女儿会怎样理解她的话，但当着这些皇帝派来的宫人，她一句话都不能多说。
九月下江南之前，礼王世子必须活着，并且要在世人眼中活得很好。
所以她这个做母亲的，如果还想保住自己的家族不受牵连，为自己的女儿捡回一条命，就只能缄默不语，沉默等待长子走向死亡的末路。
礼王妃一抹脸：“按住她，灌下去！”
不顾云华郡主的嘶声惊叫，两名侍从硬生生将药灌了下去。礼王妃试图去抱她却被推开，只能看着女儿满脸是泪剧烈咳嗽，伏在地上拼命呕吐，却只吐出了近似于鲜血的颜色。
礼王妃痛苦合眼，直到云华郡主倒在地上，剧烈喘息着张开口，却只能发出破碎的气声。
她蹲下身，抱住已经无力挣扎的云华郡主，在她的脊背上轻轻拍打两下。
“这是娘能为你做的最后一件事了。”礼王妃轻声说道，“活着，比什么都要紧。”
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活着比什么都要紧。
在遥远的南方，这句话同样是临平县县令程枫桥奉行的准则。
程枫桥担任东宫伴读时，以性情平和、处事谨慎为太女看重，将他指到南方临平县当县令。
离京之前，皇太女叮嘱他，只要做到两点：明哲保身、用眼睛仔细看。做到这两点，就足以为他请功。
程枫桥赴任之后，惊觉太女的教诲果然是字字珠玑。
临平县是个好地方，它是吴郡下辖的一个富庶大县，在这里当官，只要做到太女教诲的第一点，定然能赚的盆满钵满，活着回京。
明哲保身对于官员来说，往往不是个好词。
但是对于前往南方任职的程枫桥来说，如果做不到明哲保身，他第一天拿起临平县令的官印，第二天就可能因为各种原因溺死在官衙后的水塘里，或是窒息在清晨洗脸的脸盆里。
南方九州多水，很容易