她微微敛衽，声音虽轻却坚定，“这些事我自己来便好，你们都回去歇息吧。”
碧玉正欲开口，忽瞥见内室方向一道细微示意，当即咽下话语，依命应了声是，指挥侍女们将物品轻置一旁，正要率众离去，却被忽然叫住，
“且稍等。”
兰浓浓倏然转身回屋。她步履急促，加之屋内昏暗，并未察觉阴影中有一片衣角迅速隐没。她的行囊仍搁在桌上，只今日收拾行李时匆忙，未及细点其中银钱多少。
白日里心神恍惚间又散出去不少，此刻想来所剩无几。如今身陷于此，进项全无，每支出一分，便少一分。
匆匆解开钱袋检视，不禁松了口气。略作思忖，便取出一张银票快步而出。
“碧玉姑娘，”
她声音不高却字字清晰，“往日在此，多蒙诸位照料，感激不尽。但从今日起，便不必再费心看顾我了。这些菜肴只留两样清淡的便可，其余都撤下吧。日后我的三餐与煎药之事，若姑娘得空，还想劳烦帮忙打理，”
说着将银票轻轻递出：“作为酬谢，我会支付工钱。只我如今手头银钱有限，饭菜不必丰盛，寻常清粥小菜即可。”
兰浓浓在玉清时便自费请人照料，对市价花费了然于胸。心知京城地贵，只在原价上加了一成，便将一张百两银票不容推拒地放入碧玉手中，
“我不知这些够不够，但你万莫推辞。若你不收，这饭与药，我宁可不吃不喝。”
她目光清亮，语意坚决：“若你肯收，也请莫要阳奉阴违，拿些超出这酬劳之外的用度。也不必诓我，我本是平民女子，分得清五谷好坏，识得破虚实价钱。”
兰浓浓并非穷大方，手中有多少银钱，该如何支配，她心中自有考量。眼下自己所用药材质料上乘，药效显著，价值定然不菲。
碧玉等人虽为仆婢，却侍奉于非同寻常之门第，月钱想必丰厚。如此盘算下来，这一百两银子恐怕尚且紧凑。
碧玉在府中为婢多年，自受训之日起便将诸般规矩刻入骨髓。自然知道有些官邸，乃至宫中失了圣心的娘娘，吃穿用度常需自掏体己。
可眼前这位兰姑娘，自入府便得大人千般娇宠万般呵疼，一应所用比正头夫人还要精细讲究，何曾需她自己花半个铜钱打点日常？
然而她心知两位主子如今嫌隙未消，虽觉这银票烫手得很，但见大人并未示下阻拦，便也只垂首应下，将银票仔细收好，且先依言照办。
“奴婢一切听从姑娘吩咐。”
众人皆已退去，桌上只见一盘清炒藕尖百合，一碟高汤煨菜心，一盅人参果蒸鸡丁，一碗粳米饭，一盅山药炖乳鸽汤，并一碟去皮鲜桃丁。另有一枚凝练而成的药丸，静置于旁侧青瓷碟中。
兰浓浓目光在桌上一顿，随即移开。所幸每样菜量都不多，她一人用着倒也刚好。
覃景尧虽未现身，却一直隐在暗处，瞧着她慢慢用膳，乖乖服药涂药，洗漱安寝，直至她呼吸渐匀沉入梦乡，方才悄然现身，轻撩纱幔坐于榻边。直至天光将破晓，方起身离去。
*
八月廿七日，一辆青篷素帷的马车驶入京中。
巳时正刻，骤雨倾盆而至，盘桓数日的燥热喧嚣，终被这场酣畅的夏雨彻底浇透。
兰浓浓步至廊下，望着檐外连绵雨幕。噼啪的雨声规律不绝，自成天然韵律，氤氲水汽漫上衣衫，带来难以言喻的清凉舒爽。
她深深吸气，只觉世间浑浊仿佛尽数涤荡，连蛰伏在肌肤下的刺痒也被逼得暂不敢冒头。
院中有一株辛夷花树，开得正盛，亭亭枝干托起粉瓣红蕊，傲然怒放。此刻遭疾雨泼打，挺拔花枝不堪重负般垂下头来，瓣落纷零，或覆于泥泞，或逐水飘零。
雨势稍缓，原本被压得俯首的枝丫猛地弹起，细枝上竟仍有花朵与花苞倔强留存。待雨势再度转急，花枝又一次被打得弯下腰去，却仍在雨势间歇时顽强挺立，
如此循环往复，不屈不挠。
急雨未歇，娇花虽怜，却始终柔韧难折。一株无知无觉的花树，一朵柔弱的花苞，尚能在狂风骤雨中凛然顽强，生生不息。
而人生而为人，怀无穷之智，蕴无尽之能，可自主择路，奋力拼搏，岂能因一时之挫，便萎靡不振，一蹶不起？！
兰浓浓长长舒出一口气，振作精神重返屋内，于案前坐下。将早起因外出被阻，怒而归来后胡写乱画一早晨的杂乱纸张尽数收起，重新铺展素笺，提笔蘸墨。
须得给姑姑们写信报个平安，要为文娘姐姐绘制新样图纸。如今积蓄所剩无多，而来日方长，需得踏实赚钱，认真生活，更要，活得敞亮开