真真是好一出群芳竞艳的大戏。
若说席间有几人相貌，妆发与神情皆令人似曾相识，那么靠殿门倒数第三位坐于绣墩上，低眉垂目看似娴静淡雅的女子，乍见之下，几令人误作故人翩然而至。
王英姿暗自蹙眉，心下只觉这些贵女大胆又天真。珠玉在前，余者不过东施效颦，徒惹人轻视罢了。
无意向上首瞥去，正见宝珍郡主亦瞧着那几人，唇边衔着一抹意味深长的笑意。
恰在此时，宫人高声唱道：“尚书令大人到——！”
满殿莺声燕语霎时一静，众人起身垂首，只见一袭绛紫袍角如行云流水般掠过，随即一道矜贵优雅的男声响起：“臣，参见皇后娘娘。”
郭皇后笑容慈爱，抬手示意：“快起来，赐座。说了多少回，到了姨母这儿不必拘这些虚礼。”
覃景尧从善如流，含笑应了声“谢姨母”，从容落座。
殿中女眷及宝珍郡主这才见礼道：“宝珍/臣妇/臣女见过尚书令大人。”
覃景尧似才发觉满殿女眷，亦与其中几位命妇谦和回礼后，朝皇后讶然道：“姨母召见女眷，我在此恐有不便。”言罢便作势欲起。
众贵女心下暗急，郭皇后却笑得从容：“倒未料陛下这般快便放你过来，恰与女眷们遇了个巧。”
语毕极自然地指向殿中：“瞧这些花儿似的姑娘们聚在一处，光是看着便觉心旷神怡。她们正行着花令，你且猜猜今番花令传至谁手？若猜中了便许你离去，连同年礼一并带走。”
哪有什么行花令，不过是众人心照不宣的借口罢了。贵女们满面娇羞却只低垂眉眼，将一张张如花似玉的脸庞微微抬起。
皇后的心思覃景尧自然明了，当着满朝女眷的面，他须得给足皇后体面。
他笑着冠冕堂皇道：“若各位夫人小姐无异议，本官便斗胆一猜。”
得他应允，众女眷自是满心欢喜，一时又不免暗忖，终究是姨甥至亲，看来令公大人的婚事，皇后娘娘还是能说得上话的。
“今日新岁吉日，独乐乐不如众乐乐，令公大人但猜无妨。”
“令公大人睿智非凡，原不需我等多言插嘴了。”
“令公大人请猜便是，臣女并无异议。”
“大人请。”
一时间满殿莺声燕语，婉转动听。
覃景尧淡笑不语，殿中渐归寂静。性子柔弱者屏息垂首，面泛红霞。大胆些的则昂首挺胸，目含情意。
几名额绘花钿，青丝尽挽露出纤颈，发间珠花步摇轻颤的女子，于一众妆容素净的贵女间尤显夺目。
覃景尧蓦地眯了下眼，眸光微动间已记下几人，及其身前妇人的样貌与座次，不动声色淡淡扫过。其间又瞥见二三或眸圆若杏，或颊润如桃的女子。
他无声轻笑，身向后靠，坐姿大开大阖，一肘搭于扶手，五指闲闲拨弄杯盖，户虎口处黑色绷带若隐若现，复又垂眸下望。
一直额外留意他的宝珍郡主与王英姿，见他这番神情变幻，尤是那一笑时，只觉心惊肉跳。
待他目光将至殿门，二人心有灵犀般对视一眼，一人眼中看热闹不嫌事大，迫不及待。一人眸底则暗藏忧虑。
道既不同，不相为谋。随即各自移开视线。
郭皇后见此亦不由屏息。他府中那女子的模样她曾见画像，性情亦揣摩六七分，端看此番他看得是皮相，还是风骨——
那女子除却神情容貌，连衣衫妆饰皆如照搬复刻。
她的每一寸模样，覃景尧早在她杳无音讯的日夜中回味了千百遍。有心或无意，将手伸到他眼皮底下，当真不知死活。
不知何时，大殿内已静得落针可闻。
指尖茶杯滑落掌心握住，掩去一道细微碎裂声。他伸臂抬手，身后侍立的宫女即刻托盘躬身近前。茶杯落盘瞬间迸裂成瓣，馥郁茶汤洒满一盘。
宫女大惊却不敢声张，抬头望了眼皇后，忙转身背对众人以手遮掩，躬身疾退。
“若我所猜不错，”
覃景尧面含笑意望向殿门处，被他目光掠过的贵女们只觉颊畔发热，心如擂鼓，手中绢帕拧作一团。
未令众人煎熬太久，
“门内倒数第三位，额描海棠，身着粉衣的女子。”
话音落定，数名少女霎时面色苍白，眸中泪光隐现，随满殿目光一同含羞带愤投向那中选之人。
唯那被点中的女子蓦然抬头，满面惊惶，咬唇渐露笑意，身姿弱柳扶风，好不惹人怜惜。
“嗤，装模作样。”
殿宇开阔，说话之人压低声线，仅近处几人闻