设宴践行的东道主，覃景尧却迟来一步。
院中待客的暖亭游廊内，乐师于垂帘后轻拨琴弦，廊间数株红梅疏落有致供人赏玩。几道身影或坐或立，皆是锦衣华服，仪态雍容，谈笑风生，好不惬意。
“某来迟一步，稍后宴上，当自罚三杯。”
来人语声朗朗含笑，显是心情颇佳。亭中几人早已起身相迎，心下皆安。
“哈哈哈好！辜砚兄千杯不醉，今日定要试你海量！”
“我等方至便听管家说要开封陈酿十年的素梅酒，今日可要大饱口福了。”
“有道是人逢喜事精神爽，观辜砚兄眉目舒朗，定有喜事。这酒合该是喜酒才对！”
“哈哈哈，是极是极”
几人含笑围拢，拱手展臂，你一言我一语，不争不抢，风度翩翩，姿态磊落，毫无谄媚之态。
覃景尧朗声一笑，与众人把臂同行，依次于暖席落座，谈笑风生。
日近中天，同泽前来相请。几人分主次入席，衣着素雅，相貌清秀的婢女手捧食盒器皿鱼贯而入，屈身跪于席间，躬身俯首，静候膳事管事吩咐，只露双手布膳，落盏无声，而后悄声退下。
同泽接过管事抱来的一尺见方，红布紧扎的酒坛，行至距宴席半丈外游廊正中预设的高几前，当众劈掌开封。
霎时，梅香凛冽如雪轰然绽放。他双臂高擎，色呈红褐的酒液汩汩倾入杯中，时而声断，继而续响，直至酒坛重封，高几上未溅一滴。
付知戎好武惜才，见那高几光洁如镜，目光又落于同泽垂在身侧的手臂，啧啧赞道：“同泽这般臂力，定是百步穿杨的好手。”
上首主人未语，那被赞的近随只半转身立于原处，遥遥拱手道了句“不敢当”，便退回廊边低眉垂目。宠辱不惊的定力，倒与其主人如出一辙。
有道是宰相门前七品官。同泽身为堂堂尚书令近随，出门在外便是朝中要员亦须礼让三分。且能被重用的亲信，心性能力自非寻常。故此刻席间出身不凡的众子弟，亦不觉宴上提及一名下人有失体统，反随之夸赞数句。
覃景尧友人虽广，然能与他同席小聚者，不过此刻同桌四人。
琴音袅袅，他挽袖举杯相邀，几人方止声共饮。
宴席既开，覃景尧果真自罚三杯，众人皆笑而陪饮，一时觥筹交错。
酒过三巡，覃景尧略提几句朝中风向点到即止，几人方依次言及此去志向。为官者自当上报效朝廷，下勤政安民。为将者戍边扬威，经商者以诚信为本，志在遍地开花云云。
言至最后，皆以“欲更进一步为家国尽心”作结，自也少不了一句“力所能及愿为效劳”之语。
覃景尧与众人共勉而饮。烈酒灼喉，诸君俱是海量，面不改色，神志清明。直至上首一句“五月成婚”落下，砸得几人霎时头晕目眩，几疑饮酒失度幻听所致。
几人终究非俗辈，失神片刻便心念电转明了原委。付知戎当即一挑浓眉，朗声笑道：“成婚自是顶顶好事！我与辜砚兄同在京中，必登门讨杯喜酒！”
卢亭文亦笑贺：“这大喜之日我自不会缺席。恭喜辜砚兄得偿所愿。”
林行之行商在外，来去自如，笑得最为开怀：“功德圆满，天作之合！这喜宴我可要多沾些喜气。宝丰道新开了一座玉矿，嫂夫人既爱玉，届时正好取了地心玉髓为贺。”
三人之中，一人常驻京城，一人行商四方，往来便利自不待言。便是卢亭文，外放为官已任期圆满，待回任地交接毕政务，便将返京赴任通政使司副使之职，要职所在。惟庞均度领兵戍守边关，身负重任，不可擅离。
索性他性情刚冷，久在军中亦不喜与京官应酬，便自斟满杯起身道：“我需带兵戍边，辜砚兄大喜之日恐难亲至。今以此酒提前贺君连理之喜！待返京之时，必登门拜访，请！”
覃景尧长眸含笑，悦色盈面，起身谢过众人，满饮而尽。
三人即欲离京，覃景尧亦心有所系，宴席至未时便适可而止。几人谈笑间步出厅外，同泽将早已备好的三车年礼分交三人亲随。
三人迟日返程，皆需策马赶路。于马前驻足，回身拱手：“辜砚兄，承英兄留步！且待五月归还时，不醉不归！”
“留步！”
覃景尧负手而立，颔首笑道：“送君千里终须一别。愿诸君前路顺遂，此行风顺。”
付知戎则拱手大笑：“好！不醉不归！”——
时光飞逝，冬去春来，万物复苏。
立春那日，无风无雨，却有惊雷骤降。城卫沿街巡防，后于城东一处山坳发现落雷劈击的灼痕，苍山土石崩裂，半面焦黑