未至，内乱先起。
归义虽号一国，实则微小，尚不及晟朝一州之重。折子递呈时覃景尧便已过目，纵那亲王野心勃勃，然国主背后屹立着晟朝宗主。不必大动干戈，仅需朝会威仪，便足令其战战兢兢，终日难安。
天子特意提及此事，恐另有用意。
覃景尧心念电转，实则不过瞬息之间。他阔腿端坐，腰背挺拔，目视天子不卑不亢道：“臣以为，国之正统不可有二。亲王越封，不应准允。”
话音方落，袅绕养身香的殿宇骤然一寂。内侍林立，皆束手弓腰，低眉垂首。
片刻，天子轻咳一声，殿中几近凝滞的气息方重新流动。
“确是如此。此事，便依你心意去办罢。”
覃景尧当即拱手低眉领命。
恰时，有内侍托鎏金漆盘悄步近前，于三步外止步。御前总管上前取下一巴掌大小、通体鎏金精雕盘龙的檀木盒，小心翼翼捧至天子茶畔，轻启盒盖，
一枚绿意莹莹的浑圆药丸，静置黄缎之上，旁配一指长，三指粗的瓷白玉净瓶。
天子净手后亲取绿丸入口，接过玉瓶送服，随即闭目后靠引枕。不多时，苍白面颊渐浮血色，天子眉宇舒展，胡须之上如沟壑的纹路亦缓缓平复。
期间，覃景尧低眉垂目，缄默不语。待天子开口，方自入定般中回神。
天子嗓音带着餍足后的慵懒：“朕不日将往行宫静养。你既居尚书令之位，朕离京期间，朝中诸事皆需你决断处置。京师亦离不开你坐镇。然西北修筑云泽渠，事关民生万代，轻忽不得。”
“你以为，这代督之臣，谁可胜任？”
“修筑云泽渠乃万代大计。统筹调度需能力出众，银资人手须尽其用，故需清廉自持，胸怀家国之人。且此事功成需数年之久，则更需此人大公无私。”
一条条严苛至极，然泱泱大国，符合者众。唯缺覃景尧未尽之一语，更需有足以压制当地门阀之身份地位。
西北幅员辽阔，然荒坡连绵。百姓虽勤，却水源匮乏，数里无河，二三村落共汲一井。若非毗邻塞外多产牛羊野物，民风剽悍擅猎，兼之陆路四通，商旅不绝，恐早已灾荒生乱。
然国不可无人，地不可无水。水源不济，终难长久。
为此，西北引水修渠之事，朝中早有定议。工虽未兴，名已早定。都水使者，材源供给，章程钱粮，俱已呈报，严查暗审，风声亦早传至北地。当地百姓额手称庆，只待动土。
恰去岁边塞起兵，正予晟朝杀鸡儆猴之机。边疆传信，已带兵巡部，诸部臣服。
届时工事兴，短则五六载，可保出入无阻，外患无忧。如今方算万事俱备。
且水至清则无鱼，此事，亦是鲤跃龙门的镀金大道。
覃景尧拧眉略作沉吟，摇首道：“陛下广纳良臣，野无遗贤，朝中适者辈出。然兹事体大，臣难以定夺。陛下御下有方，此人选，还需陛下钦点。”
天子威目在他身上微顿，灰白短须似有颤动，侧身肘陷引枕，一抬手，白底漆金龙腾云雾的茶盏便被恭呈而上。
皇室威仪，举止深蕴，入喉无声。
半晌，天子语音沉缓：“工部侍郎余文远，性情沉稳固执，嫉恶如仇。先前督建皇陵一事颇见成效。此次修坝，便任其为总督渠使，总揽全局。”
“西北民风剽悍，多匪患，便调都督佥事刘敬山，率本部五千军士，一并开赴。任其为督工护军使，以弹压地方，协从调度。”
天子举杯润喉，挥挥手：“余事安排，你看着办罢。”
余文远，南方翠微人氏，奉旨监修皇陵，乃为天子直臣。
武盛帝有训，官不可治本籍。南人北任方堪称稳妥，大事掌于文臣之手，旁有武官威震，帝王之道，举重若轻。
天子稳坐江山数十载，唯惜，力有不逮。
覃景尧起身领命：“臣遵旨。”
天子唤其平身赐座，短须微动，笑道：“你办事，朕最是放心。太子年幼，若有你半分才干，朕亦能省心了。”
覃景尧浅笑，如玉俊颜依稀与皇后有两分相似，与太子却全无相像。
“陛下过誉。臣岂敢与太子相提并论？太子天资过人，诗书礼易，言谈举止俱显龙章凤姿，气度天成，百官无不叹服。且今将十岁，已非稚龄。臣每观之，愈觉肖似陛下，假以时日，必能担此大任。”
“哈哈哈，”
人皆喜闻谏言，尊贵如天子亦不能免俗。因大悦，面色竟比方才更显红润，不住颔首，手掌麒麟扶手道，
“太子无兄弟，唯你一个表兄。还须跟在你身边听学看做。