水跟断了线一样，声音带着哭腔和难以抑制的恐慌，甚至快要呼吸不过来。
江愁余怕她晕厥过去，快步过去又往她嘴里塞了药丸，同时又拿手帕替她捂住口鼻，遮住腥臭味。
见着江愁余三人，香娘才缓缓道出方才之事，她原先只觉得这里还有股熟悉的气味，颇似她给她家那口子熏的香，香娘虽出身贫寒，却难得生了个灵鼻子，香臭腥甜她一闻便知，年少时在镇上香铺做工，因此先前邓老汉闻土时，她亦嗅了一下不觉有异，谁知在这里坑底她竟闻到熟悉的水香。
“他半旬回家一趟，我嫌他汗臭，便为他调了这水香。”她猛地抬头看向江愁余，“这香味我最是清楚不过，绝不可能闻错。”于是她
便由着香味往这里走，在旁边的岩壁一处尖锐的凸起上，眼见发现了一小片被勾住的靛蓝色碎布！那布料，香娘亦是熟悉不过——正是她家那口子离家时她为他新裁的外衫。
“是他的！！”香娘紧紧攥住那块碎布，仿佛攥住了最后的希望，眼泪复又落下。布片边缘撕裂，上面还沾染着暗色的污迹。
“如若这样，那我兄长岂不是也在这矿洞之中？”齐小声音也因激动而发颤，他指着通往矿洞的方向。
透过火折子的光亮，只依稀可见这条矿洞的情况糟糕不堪。前方的矿道因经了严重的塌方，巨大的石块和泥土几乎将通道完全堵塞，只留下一个狭窄、扭曲、仅容一人勉强爬行的缝隙。缝隙深处，是更加浓稠、令人心悸的黑暗，齐小隐隐有些寒意，但还是心急为上，抬步就要往里冲。
邓老汉猛地出手，用杵着的木棍敲了他的小腿，“要送死也不是现下。”
齐小吃痛地止住，脸上不明所以，却碍于邓老汉的冷脸不敢有所动作。
邓老汉拦住齐小后，便看向江愁余道：“江娘子觉得，我们是否该走这条道？”
一下将问题抛给江愁余。
而江愁余思索片刻道：“可以一试，方才过来我曾仔细看过其余矿洞，皆是被碎石掩住矿道，如若我们另寻他路，不同于进来的洞，我们在此处估摸要挖上一日一夜。”
这时间还是基于他们能挖洞的基础之上，但如今香娘有恙，他们三人力疲，怕是还要耽搁一些时辰。
“旁的不说，可如今我们包袱中干粮所剩不多，我们能忍亦能等，所寻之人能等吗？”
提到所寻之人，香娘同齐小的焦急越发重，尤其是香娘，她半撑着站起身，眼眶泛红，声音却带着坚定：“我不能等，一刻也不能。如若邓老有所顾忌，便先去寻他路，这矿洞我一人下便好。”
邓老汉冷硬的表情露出无奈：“我曾应过你娘，要护你周全，你心急我岂能不知，只是这矿洞之下尚未可知，而你夫君更是生死未卜，香丫头你可想好了？”
香娘看向矿洞，掷地有声：“我想好了，生要见人，死要见尸。”
见她心意已决，邓老汉也不再相劝，把香娘拦在身后，又示意齐小压在队尾，他对上江愁余的目光，心道可惜了。
“那便请江娘子先行。”
此话一出，香娘捏着碎布的手一紧，连忙道不可，“江娘子出资聘我们相助，岂能让江娘子冒险？”
齐小虽是先前同江愁余辩驳两句，但在道义之前微如尘埃，他亦说道：“还是我先吧，江娘子来我这处。”
他话说完，邓老汉的拐杖在湿滑的地面上敲击出沉闷的声响，“胡闹！”
“她虽出了钱财又如何，我今日便教你们一句，千金难为买命钱。”
说着，便掏出暗藏在袖中的匕首，锋利的利刃抵在江愁余眼前，“这路江娘子走还是不走？”
江愁余离着自己不过一寸的匕首，心道终于露出狐狸尾巴了。
这邓老汉在衙役面前为失踪之儿悲痛不已，下了矿洞却异常冷漠，甚至脸上无一丝焦急之色。
只是不知晓马夫可清楚他给自己寻的帮手竟然心怀鬼胎，包藏祸心，若是他知晓仍然如此，她便有些担心交给他之事。
香娘在邓老汉之后看得心惊，“邓叔，您这是作甚！”她试着取下邓老汉手中的匕首，却不想力道巨大，她费劲气力，这位看上去颇为苍老体弱的老汉仍旧纹丝不动。
齐小反应过来，也想上来帮香娘一把手，谁知邓老汉像背后长了眼睛，他叹了口气，“齐小，你难道不想活着找到齐大？若是有人探路，至少可保我们三成周全。”
“你双亲离世前曾对我说，最想看到你们兄弟俩平安一生，娶妻生子，如今你不同意我的做法，岂知我已然年老，寿数至多几年，我是为了你和香丫头。”
“这矿洞之下，无人所知，