人骤然收缩的瞳孔，一字一顿，揭开了那血淋淋的真相：
“换句话说，陛下，谢承司自二十多年前就是个听命行事的傀儡。而真正握着线、最终点头默许这一切发生的祸首——是您。”
这句话如同最终判决，狠狠砸在空旷的大殿里，也砸在了圣人身上。
他脸上的那点古怪笑意彻底消失，身体几不可察地晃动了一下，仿佛被抽走了所有的力气。他沉默着，不再看胥衡，而是将目光投向窗外那株历经风霜的古柏，眼神飘忽，似乎陷入了某种遥远的回忆。
良久，他才用一种极其缓慢、带着某种梦呓般的语气，突兀地开口，问了一个似乎毫不相干的问题：
“胥衡……你知道，年少时在他国为质，是一种什么感觉吗？”
他没有等胥衡回答，仿佛只是在自言自语，声音里浸透着一种岁月无法磨灭的屈辱：“受尽白眼，朝不保夕，性命如同草芥，连最低等的奴仆都可以肆意欺辱……那种刻入骨髓的恐惧和卑微，朕至今……记忆犹新。”
他的目光从窗外收回，重新聚焦，里面却燃起了一种偏执的情绪：“所以，从朕杀回朝的那一天起，朕就发誓——朕要坐稳它，朕要牢牢抓住它，不惜任何代价，任何可能威胁到朕、威胁到这把椅子的人……都不能留！”
胥衡听罢，脸上却没有丝毫动容，反而勾起一抹极尽嘲讽的嗤笑，那笑声在寂静的大殿里显得格外刺耳：
“所以，坐稳龙椅的前提，就是猜忌忠良，纵容奸佞，甚至不惜利用外邦之力，来铲除为您浴血奋战、守卫疆土的臣子吗？”
“陛下，您究竟是坐稳了龙椅，还是……早已成了被权欲裹挟的困兽？”
胥衡的质问带着毫不留情的尖锐，将这位年少多舛的圣人最不堪的内里彻底扒开。
而圣人缓缓抬起眼，看向站在殿中、身姿如松柏般挺直的胥衡，那眼神竟奇异地带上了几分居高临下的……怜悯？仿佛在看一个不懂事的稚子。
他轻轻笑了一声，声音嘶哑却带着一种扭曲的平静，甚至可以说是轻描淡写：
“手段？过程？”他重复着这两个词，嘴角噙着一丝嘲讽，“胥衡，你终究是太过年轻气盛，太过稚嫩。”
他的目光扫过一旁静默不语的章修，又回到胥衡身上，语气平淡得像是在陈述一件天经地义的事情：
“为君者，眼中何须在意这些细枝末节？只要最终的结果，能益于皇权的稳固，有利于这江山社稷姓‘章’，那么，所用的手段是光明正大还是阴暗诡谲，是用了忠臣还是用了佞臣，是借助内力还是外力……又有什么分别？又何容他人置喙？”
他微微前倾身体，那双曾经锐利如今却布满阴霾的眼睛死死盯着胥衡，一字一句道：“今日朕若胜了，朕便是拨乱反正、忍辱负重的明君！而你胥家，便是勾结外敌、死有余辜的叛臣！成王败寇，自古如是。这，才是真正的为君之道！”
他这番话，既是对胥衡的回应，更是在说给一旁的章修听！他无比清楚胥衡的打算，他要在自己彻底失败之前，在这未来的新君与这位权倾朝野的权臣之间，埋下一颗最深、最致命的猜疑的种子！
帝王心术，至死不休。
胥衡听完这番赤裸裸的、将权谋置于道义之上的言论，脸上没有任何被说动的迹象，反而只余下彻底的厌恶。他看着眼前父亲口中的明君，只给出了三个字的评价：
“你疯了。”
彻底疯了。
圣人听到这三个字，身体猛地一颤，却又被他强行压下，只是发出嗬嗬的、如同破风箱般的笑声，不再言语。
而一直安静坐在一旁的章修，自始至终低垂着眼睑，无人能看清他此刻眼中的真实情绪。只是圣人说出那番“为君之道”时，他搁在膝上的手指几不可察地蜷缩了一下。
当胥衡说出
“你疯了”三个字时，他才极快地抬起眼睫，目光极快地、难以察觉地扫过两人的神情，随即又迅速垂下，依旧保持着沉默，仿佛是与他无关的旁观者。
该说的已说尽，他最后那句“退位吧”，是不容抗拒的通牒。他转身，脚步声沉稳地远去，直至殿门开合，身影彻底消失在外面的光晕里。
与此同时，在遥遥相对的昭明宫中，气氛却是一种近乎异常的平静。
宁素华并未如寻常那般身着繁复凤袍，而是换上了一身许久未穿的、料子虽贵重样式却略显旧时的裙衫，那是她未出阁时最爱的款式与颜色。对镜梳妆，她并未过多点缀珠翠，只细细描摹了眉眼，涂上恰到好处的口脂。
章问虞静立在一旁，眼中充满了不解，她看着宁皇后这般异常的举