。”
李鸾徽看着他，没有急着说话，而是伸手将身前一卷黄绢缓缓卷紧，像是考校，又像是试探：“你无异议？”
秦斯礼神色不动：“陛下数月前封周王为宗室首爵，赐良田、开第于宣平坊，先于诸皇子。明眼人皆知圣上之意。”
况且，周王，这个名号还暗示得不够吗？明眼人都清楚，圣上李鸾徽喜欢李起凡的母亲，子凭母贵，李起凡顺理成章得到了最好的。
秦斯礼看着李鸾徽，顿了顿，他抬眸，眼底平静：“臣不过是识时势之人。”
李鸾徽低声一笑，却不带喜意：“你一向识时势。”
他语调忽而轻缓下来，又仿佛多了一分疲惫与真实：“朕的儿子们，一个个都不省心。六皇子狂妄，十皇子年纪小野心大……只有起凡，从不与人争。”
“可太子之位，争也罢、不争也罢，终归要定下。”
“他既无母族倚仗，也无宦官助力，偏又能在朝中稳得住脚，这几年你不也在暗中替他挡过几回？”
无母族倚仗？秦斯礼听到了想笑，但他脸上没有任何情绪波动，并不辩驳，只道：“臣所为，不过顾全朝局。”
李鸾徽垂眸，半响方道：“你若真心顾全，那就帮朕，再保他一步。”
“朕不求他日后英名盖世，只求能护国护天下。”李鸾徽语气沉了几分，“哪怕将来不如你当年所想的那样聪慧有谋，只要他不坏……便足矣。”
殿中又沉默片刻。
秦斯礼终于躬身应道：“臣谨记圣命。”
这算是托孤，也算是给李起凡的东宫搭班子，组织未来扶持周王的左膀右臂。
李鸾徽一挥衣袖，起身缓步至殿中窗前，眼望宫外。
他背影微佝，发角鬓白清晰可见，竟不似传言中那般英毅无老。
他忽然笑了笑，低声自语般道：“瑾儿倒也稀奇，好些年不理宫中事了，这回却亲自留下来筹备宴席，说要给我‘惊喜’。”
“朕倒真想看看，她葫芦里卖的是什么药，”他回头看秦斯礼，“你们夫妻二人的关系，可好了一些了？”
秦斯礼没有接口，只微微拱手退至一旁。
窗外风动，珠帘微响，天色正转黄昏。
太子之位既已启口，朝局必将波动。
他心知李鸾徽口中那句“帮他一步”，实则不仅是对李起凡的托付，也是对他自身的最后考验。
天朗气清，宫中花木繁盛，玉兰落尽，芍药方开。天光斜照至长乐宫中，殿内烛火未燃，却自有香气浮动。
长公主李慧瑾站在寝殿西侧的案几前，手中拿着一封小小的密信。淡青色蜡封未刻家徽，只用一根最普通不过的麻绳系着，封口处却用细银钩轻勾出一个小小的字：“回”。
她看了一眼，便认出来了。
眉目间并无惊讶，只有片刻静寂。
她缓缓拆开信，纸面上的字极少，只寥寥五六行，墨痕极轻，仿佛写信之人连笔力都克制到了极致。她看着那几行字良久，眼眸微垂，唇边却没有丝毫起伏。
风从雕花窗棂吹入，带动她鬓边的珠钗轻颤。
过了好一会儿，她缓缓合起信纸，起身走到铜制香炉前，将那封密信投入炉中。纸张卷曲、翻飞，霎时间烧得极快，一丝烟雾顺着铜炉升腾而起，消失在空气中。
她没有看那火光，也没有回头。
这时殿外传来一阵轻快的脚步声。
内侍悄声禀道：“长公主殿下，尚衣局来报，宴会所需衣衫饰品已备齐，内膳司今晨开始演练菜式，礼部那边……也照殿下吩咐，将诸位宗亲入座顺序重新排了一次。”
李慧瑾只道了一声：“好。”
语气淡淡，没有情绪，也没有赞许。
“再去告诉他们，明日午后要开始试灯。正殿、东序、西序，全都点一遍。”
“是。”
内侍退下。
她在原地站了一会儿，才缓缓坐回雕漆玉椅上，指尖轻敲着扶手，眼神沉入琉璃窗外的晚霞之中。
此时，殿外又响起太监尖细的通禀声。
“周王殿下前来拜见长公主。”
她静了片刻，唇角几乎不可察地动了一下，道：“请。”
片刻后，一道身影踏入殿内。
周王李起凡身着深蓝色朝服，纹饰规制已然与亲王等列*。他姿态沉稳，步伐平缓，并无少年常有的张扬，整个人就像是积雪初融后的寒玉，温润之中藏着不可逼近的冷静。
“臣侄拜见姑母。”
他一揖到地，规矩周全，礼数极正。