光像冷铁一样扫过那群人：“你们在战场上是军人，在百姓眼里是护国的将士，可你们今天做的事，比敌人还卑劣。”
这句话让几个士兵脸色发青，有人想辩解，却被她的眼神逼得咽了回去。
队长识得她是上官，不敢插话，只低声吩咐人将尸体收敛。
回到军营后，事情并没有就此平息。
消息很快在军中传开——有人添油加醋，说是一个艺伎不识好歹，自绝于楼台；也有人暗地议论，说那士兵仗着军功胡作非为，终于惹出人命。
在营帐外，几个下级军官低声对徐圭言劝道：“将军，此事若闹大，对军心不利。边关用人之际，不能因一个女人的死坏了士气。”
徐圭言只盯着他们，许久，淡淡道：“军心若是靠纵容恶行维持，那这支军队早晚会败。”
她的态度，让不少人心里不安——有人觉得她迂腐，有人觉得她锋芒太露，也有人暗暗佩服。
民间的反应更为复杂。
那艺伎在城中虽没多少亲人，但酒肆的老鸨却带着几个姐妹去军门前哭诉，说她生前守规矩，从不惹事，如今却死得不明不白。几天之内，市井巷口便传出不同的版本——有的说是军人欺压百姓，有的却说是女人自甘下贱，活该如此。
这种分裂的舆论，让局势更显冰冷。军民之间那条原本隐隐的裂缝，被这一夜彻底撕开。
徐圭言独自坐在营帐中，盯着案上那封没来得及写完的军报，灯火摇晃，映出她额角的阴影。
她想到艺伎临死前那句——“在这里和在那里，都是被剥削的命。”
这句话像钉子一样扎在她心里。她忽然意识到，战争并不是简单的“敌我之争”，它更像是一场无形的巨网，把不同阶层的人绑在一起，谁都在剥夺谁，而最底层的人，没有任何选择的权力。
她能斩杀吐蕃的骑兵，却救不了一个在楼台边缘的女子。她能为边境调兵，却不能改变军中某些人的嘴脸。
为她忽然怀疑，自己要守护的江山，到底该是什么模样。
边境的冬风像生了锈的刀，割在脸上又钝又疼，还带着一股沙土的腥甜味。
徐圭言连日未合眼，案前堆满了军报、物资清单、伤亡册，她看得眼睛发涩。每翻一页，她都像是在翻一块沉甸甸的石头——不是怕打仗，而是这仗的方向让她觉得荒唐。吐蕃人这段时间的行军诡得很，不再正面交锋，而是四处袭扰百姓聚居的村落。烧、掠、走，像是故意挑衅，让她的兵疲于奔命。
傍晚时分，哨探急匆匆冲进军帐，跪地禀报：前方十里外的村庄被吐蕃骑兵围困，百姓被困，急需援助。
徐圭言的手顿在地图上。按理说，这么近的村子若真被围，早该有动静传来，怎么会等到现在才有人报信？她盯着地图上那片小小的黑点，眉心缓缓蹙起。
救，还是不救？
这是军人的天命，犹豫太久，百姓就可能死在刀下。她深吸一口气，沉声吩咐：“全军整备，随我出发。”
队伍在夜色中疾驰，马蹄踏在冻土上，发出空洞的闷响。寒风裹着雪粒扑打在盔甲上，细碎如砂。
越靠近，越是安静，连狗吠声、鸡鸣声都听不见。
“有问题——”她才刚出口，四面屋舍之间骤然冲出无数黑影，刀枪寒光闪烁，吐蕃的战吼如浪潮般扑来。
是圈套，是空村。
那些吐蕃人早已等在暗处，个个目光死死锁住她——“宇宙大将军”的名号已经传遍边关，他们要亲眼看看，这个女人究竟是传说，还是笑话。
敌我兵力一比，结果一目了然。她几乎没有犹豫——硬打，除了全军覆没，没有第二种结局。
“全军撤！”她的声音凌厉到像一鞭子抽下去。
一个年轻士兵急得脸涨红：“将军！就这么跑？”
“跑得掉，才有命打下一仗。”她冷冷看了他一眼，声音像冰碴子。
她不是怕死，她只是清楚，这种被算计的仗，牺牲的人只会变成敌人口中的战功数字。
撤退途中，有几户村民慌慌张张打开院门，喊：“快进来！快躲进来！”
徐圭言看着那些脸，深深的皱纹里藏着恐惧，也藏着某种不自然的僵硬。她低声对亲兵道：“谢他们的好意，不必进。”
她绕过那些院落，向战壕方向撤去。
另一队——正是几日前逼死艺伎的那帮兵——却嘻嘻哈哈冲了进去。有人还回头喊：“将军胆小，我们可不怕！”
他们的笑声被关在院门后，消失得很快。
天色渐亮时，战壕方向传来几声沉闷的爆裂声