，带着她一笔一划地写了几个字，语气温柔：“写字最重要的是心静，力要稳，不可急躁。”
楚窈乖乖点头：“谢谢大姐姐，我知道了，我再去练练！”说完便带着笑意跑开了。
姜辞看她离去，起身回了内屋，取出姬阳那件旧外衣，拿了木尺在衣襟、袖口量了尺寸，又摊开新布，用炭笔勾勒线条，细细描着每一道衣型，之后便取来剪子，顺着划好的痕迹一点点剪裁。
而此时，另一边的楚窈回了自己房中，随手将笔一丢，脸上的笑意尽数褪去。
她坐在案边，想起那日管三的威胁，眼神一点点沉了下去。
她低头，从抽屉中拿出一柄细匕，塞进了宽袖之中。暮色四合时，她独自出了门，一路赶往城外的观音庙。
庙前冷清破旧，杂草丛生，管三早已在那里等了许久。他站在破庙台阶上，见她来了，嘴里叼着根草，不怀好意地打量着她，一脸痞相。
“哟，这不是我们楚姑娘吗，穿得还挺像回事的，连走路都带风了。”他吐掉嘴上的草茎，笑得轻佻。
楚窈四下看了一眼，确认无人注意，这才走近他，换上惯常的笑容，声音柔软无辜：“我还没凑够五十两，你别为难我了。”
管三挑眉，走近她，低声道：“我说姑娘，你现在身份不一样了吧？跟在都督夫人身边混得风生水起，不该缺这点银子。”
楚窈拂了一下耳边发丝，轻笑着走近，指尖若有若无地划上他胸前的衣襟，眼波流转：“我是真没凑够……不过嘛，今日不如……我用自己的身子先付个利息，哥哥你不亏。”
管三眼睛一亮，一把揽住她，贴着她的耳侧笑：“你早这么识相，不就都好说了？”
他低头在她颈间狠狠吸了一口，猥琐道：“跟在夫人身边的人就是不一样，连香气都勾人。”
楚窈脸上露出一瞬的厌色，但她声音却仍是温柔：“你喜欢就好。”
下一刻，她眸色骤寒，猛然从袖中抽出匕首，对着管三腹部接连刺下两刀，快狠稳准，毫不犹豫。
管三像是没反应过来，整个人伏在她肩头，眼睛睁大，嘴唇嗫嚅，想说话，却发不出声。他身子一颤，挣扎着推开楚窈，低头看着自己腹上汩汩冒血，双手慌乱地去捂。
楚窈眯着眼，又上前一步，抬手一刀划开他胸口，匕首深没入骨：“管三，你就不该来找我。挡我路的人——都得死。”
说罢，她缓缓拔出匕首，鲜血喷洒而出，溅了她一脸。
她站在那儿，低头看着管三软倒在地，表情冰冷，一言不发。
楚窈离开观音庙时，夜色已经沉下来。
风吹过河畔，水面粼粼。她脱下外衫，在河边弯腰，把溅在袖口、衣襟甚至指缝间的血一点点洗净，洗得极仔细。
那柄匕首，也被她握在手里沉了一阵，然后悄无声息地丢入了水中。水面微荡，很快便再无痕迹。
她站起身，脸色苍白，发丝湿漉漉地贴在颊边，衣衫也因浸水而变得沉重。她没有再整理，只是静静立了一会儿，才朝郡守府的方向走去。
刚一进院门，正巧撞上了越白。
越白眼中一惊，看着她狼狈的模样，眉头蹙起：“你……你这是怎么了？”
楚窈低着头，眼圈微红，似是委屈到了极点：“我……我今天去给爹娘上香，回来时摔到了河里……”
她声音轻得像是怕惊扰谁，一字一顿都带着湿意。
越白看她这般模样，一时间也不知该说什么，只道：“厨房那边还有些热的，你等着，我带你过去。”
楚窈点点头，脚步有些虚浮地跟了过去。
厨房里，火还未完全熄，灶上的锅盖还在冒着热气。
越白先一步进去，蹲下身去翻找食物。楚窈站在门边看了他一眼，转身，悄悄将门合上。
“这些还热。”越白站起身，手里拿着一块糕点，刚转过身来，楚窈脚下一滑，脚尖正绊上木柴堆的一角，身子一个踉跄，整个人跌向他。
越白眼疾手快，一把扶住她的肩。
她便那样伏在他怀里，小小一团，像是受了伤的小鸟。
她忽然伸手抱住了他的腰，声音哽咽：“越大哥，我……我真的好想我的爹娘。”
越白顿了一下，手还举着，没来得及放下。
“我只是觉得好孤单，”她抬起头，眼神湿润又迷离，“越大哥……你能像我的家人一样……抱抱我吗？”
那一刻，他不知道自己心中哪一处角落被触碰。
他终于放下手中的东西，有些笨拙地伸手，把她抱了抱。那动作有些僵硬，像