伙瞧着抱莲生一并坐在车前的桃圆，都纷纷感叹，“如今多了一只猫，倒像是一家三口似的，涂猎户可真宠这只猫崽子啊。”
“之前那只白猫也是一样，出去玩也都带着，看来涂猎户还是没忘记那只猫啊。”
在村民们一片议论声中，馬车缓缓駛出清水村，往白溪镇方向而去。
到了镇上，涂天林直接驾驶馬车来到德鑫酒樓。
伙计得知涂天林要见掌柜时，并未进去叫人，也没请涂天林几人进去喝茶，只是将涂天林拉到一邊，悄声告诉他：“涂猎户，掌柜这会儿不方便见你们，说是对不住了。”
桃圆一扬眉，忍不住疑惑：“刘掌柜为何不见涂大哥，是病了？”
伙计脸上浮现一抹尴尬之色，“是，掌柜确实……”
“来福兄，我们知道了，”涂天林忽然出声打断伙计，“请替我代为转告刘掌柜，就说让他保重身体，涂某多谢了。”
说罢，涂天林牵起桃圆的手，转身往外走。
伙计赶忙上前一步，扬声呼唤：“涂猎户，之后可要继续合作啊。”
涂天林停下脚步，“放心吧，来福兄弟。”
待他们出了酒樓，桃圆立即问：“涂大哥，我觉得那伙计说话吞吞吐吐，或许刘掌柜并非真的病了，只是不愿见我们。”
莲生缩在桃圆衣襟里，探出一个小脑袋，“爹爹，刘掌柜为什么不想见咱们？”
涂天林轻柔抚了抚它耳朵，又看向桃圆，“圆圆很聪明，看出了不对劲。”
“刘掌柜已经尽力了。”
桃圆：“涂大哥，这是何意？”
几人一边说着一边走向马车，涂天林道：“刘掌柜尽了最大的努力提醒，或许我们即将祸事缠身。”
桃圆：“祸事缠身？这是怎么回事？”
涂天林将他抱上马车，“你同莲生饿了吧，咱们去明月酒樓吃饭，细细说。”
片刻后，马车在明月酒楼停下。
涂天林寻了个靠窗位置，点了几道招牌菜。
等菜的间隙，桃圆重新问起方才的事，“涂大哥，为何说咱们会有祸端？”
涂天林沉吟一阵，道：“刘掌柜介绍的那位買皮子的主顾是位貴人，他或许是为权势所迫，不便同我们透露实情。”
“他能这般提醒我们，已算是仁至义尽。”
桃圆不解：“刘掌柜都不肯告诉我们到底发生了何事，这怎么能算仁义呀？”
涂天林捉住他的手，握在掌心摩挲着指尖，柔声道：“人生在世有许多迫不得已，刘掌柜还要继续开酒楼，若是让貴人得知他告密，这德鑫酒楼恐怕就大祸临头了。”
桃圆气愤地攥起拳头：“那个什么劳什子贵人就这般厉害？实在是可恶至极。”
“可是，贵人只不过是要同我们买皮子而已，能有什么祸端？”
涂天林倒了一杯茶，递到桃圆唇边让他饮下，还顺带喂一口莲生，“此事，不好说。”
只是当菜一碟一碟端上桌，涂天林瞧着小夫郎嗅着香气四溢的菜肴而歡欣时，心中不由浮现出一个猜测。
他想，他大约明白这祸事是如何来的。
一声歡欣的声音唤拉回他的思绪。
桃圆正双眼放光嗅着面前的一道香辣乳鸽，桌上还有野笋炒肉，鸳鸯煎牛筋，桃花虾仁，以及还送了一碗牛乳以及松软的菊花水晶冻。
“莲生尝尝这道水晶糕，上次我同你爹爹来吃过，味道可是好极了。”
桃圆说着，拿起汤匙挖了一小块递到莲生嘴边，小家伙一张嘴，咕溜一下吞进了肚子。
“爹爹，果真味美！”
“嘘，这儿人多，你可别让人听到了。”
“知道啦，我这不是很小声么？”
涂天林微笑着替他们盛饭，又拿过牛乳喂莲生。
父子三人饭吃到一半时，从大堂上来了一个小廝。
“哟，您来了，”伙计过去笑脸相迎，“这回又是替你家小姐买点心来的？”
小廝点头：“我家小姐心情不好，喜儿得在府里陪着小姐，于是打发着我出来买啦。”
伙计引他到一张空桌坐下，给他倒茶，“任小姐这是怎的了，不是说人逢喜事精神爽，她都要成亲了，怎的心情不爽利了？”
小厮仰头灌了一大口茶：“嗐，昨个儿我们表姑爷，呸呸，是陆少，陆少不是到府里做客么，说是要来看望小姐，陪她玩儿几日呢，只是昨个儿接风宴结束陆少爷便连夜走了，说是有急事回永和镇。”
“咱们小姐盼了陆少爷这么久，一心想同他一块赏花游湖吟诗