她狗狗祟祟地跳进来，从兜里摸出一块饴糖喂给窗外的梅花鹿，摸了摸它的角说完谢谢，见它跳着跑走，才走到哪吒旁边。
鹓初扫了眼地上的镇器，不禁感慨这手笔不简单，反正以她□□凡躯是解不了的，老老实实坐到了哪吒旁边一尺的位置。
“我本来就不关心祭祀。”她笑起来，“天大的事在朋友面前，也得往后捎捎。”
“这是怎么了？你又和李大人吵架了？”
哪吒在地上翻滚了下，坐起身来，甩了甩汗湿的头发，看着面前巧笑倩兮的少女，直言不讳：“是。”
“我反对活祭，即便是讨伐的蛮族俘虏、奴隶。”
他垂着眼，呼吸不平，像是压抑着怒气，上扬的眼尾隐有凝为实质的锋利。
“若按常理，我作为李靖之子，今岁祛凶的伏妖随将，本该由我为祭祀护法——但李靖警惕我。”哪吒说起这话时，干净的脸上满是讥讽，“他信极了我一定会生事。”
“为此，李靖早早就书信金吒与木吒，唤其一归家，为此次祭祀护法，将我……镇压于此。”
哪吒睫毛颤抖，闭上了眼，竟从未想过自己有一天会如妖邪般，耻辱地被亲人“镇”压在家中祭堂。
四面封闭，香火缭绕。
玉清祖师的雕像矗立在上，俯视着被关押在此的小儿。
鹓初看着哪吒手脚被法宝绳索束缚，脊背挺直都十分费力，被汗浸湿的领口昭示着他挣扎了多久。
她下意识伸手，想替他抹些汗，指尖却在靠近哪吒的瞬间，被镇器形成的壁障挡住示威。
法宝的光华大亮！
“小心！”哪吒连忙阻止。
他一个人乱来就算了，鹓初这个手无缚鸡之力的人可受不得半点折腾。
鹓初遂放下手，只是看着他，说：“我在祭坛看到木吒了。”
哪吒本没在意，听她提起，蓦然想到殷夫人提过“若有机会让她配木吒……”的胡话，心中浮起警惕。
“你怎么看他？”他装作随口问，眼底却恶狠狠起来。
鹓初完全不知情，随口说：“和你有几分像。”
“但他听李大人调遣，专程为制服你而来，下了不少功夫，你往后只能再警惕些了。”
哪吒等了会儿，对上鹓初单纯的视线，发现她说完了，才：“仅此？”
鹓初：“？”
她眨了眨眼：“我又不认识他，还有什么好说的？”
哪吒直勾勾地盯着鹓初：“我不喜欢他。”
她笑得纯良：“那我也不喜欢他。”
哪吒轻哼了下，看向窗外大亮的天光，眼底又落下沉沉的阴翳：“这样的大祭，包括成人、孩童在内，在陈塘关要死百来数。”
各个城池的活祭都会优先蛮族俘虏，但情况特殊，也会祭流氓、凡民。
一场祭祀下来，白骨皑皑。
人骨与兽骨一同堆在一起，祭鼎却像填不满的窟窿。
陈塘关大旱，正是危机之时。
李靖不会容许任何人破坏祭祀，尤其是作为他亲子的哪吒，既是为民，也是为他作为总兵在朝歌的名誉。
“小初。”哪吒注视着她，喃喃着，“小初，他们若能活着……”
鹓初看着哪吒，慢慢地帮他补充：“若有一人能活下来，田地里就能多一人耕地，就有可能多一名工匠，多一名出海的渔民。”
“日子难，但人总归要想办法活下去。”
哪吒没说话，手静静地放在镇器边，隔着屏障，和她搁在地面上的指尖相对。
“你是对的，哪吒。”鹓初笑起来，声音亲昵而坚定，“我若有能力，一定会与你做同样的事。”
哪吒望着她，深呼了口气，缓缓恢复着体力，声音笃定：“不会有下一次了。”
他眉眼沉静，隐隐透着孤注一掷的狠意。
李靖这次成功阻止了他，却将他的反骨锻得更为坚实，处处是刺，誓要一雪前耻。
“即便李靖斥责，金吒与木吒使手段，百姓盲从……”他说，“仅我一人，也要从上天手中护住陈塘关。”
鹓初看着他的磐石之心，喉口却不自觉发涩，
“小初，你走吧。”哪吒看了眼窗户，眼里是不加掩饰的厌烦，“时辰不早，只怕祭祀一毕，木吒那厮就要来了。”
鹓初面露犹豫，但还是乖乖站起身，刚转过身看向窗口，就见青衣少年正呲着牙瞪着哪吒。
她一懵，迅速意识到“说木吒木吒到”应验了。
下意识向后退了半步，充斥着被朋友家长抓包