天地何其广阔，若能趁此机缘，多看看不一样的风景，经历一番不同的人情世态，或许亦是人生难得的乐事。”
“自在……乐事？”周琢挑眉，重复着这两个词。她的世界从来被禁锢在皇城之内，充斥着利益权衡和无形的束缚，凭本心选择自在的机会？因探索天地而生的乐事？这些陌生事务让她脸上露出真实的思索。
“殿下？”
见周琢出神，沈鱼轻声唤道。
周琢眼眸回转，迅速敛起那瞬间的走神，恢复高高在上的姿态，下巴微扬：“你既已打算妥当，此刻来见本宫，总不会是专程来告知行程吧？”
沈鱼起身，再次敛衽一礼，神色恳切而郑重：“不瞒殿下，若是离京，沈鱼心中唯一放不下的，便是城中那间‘南溪医馆’。当日医馆得以开办，全赖殿下金口得开，又亲自题字。如今医馆渐有起色，在百姓中积下些许口碑，沈鱼实不忍见其因自己的离去而日渐衰败，不仅辜负了殿下当初一番成全的心意，也枉费了这半年来的诸多心血。”
她抬起头，目光清澈而坚定地望向周琢，一字一句道：“沈鱼今日冒昧，恳请殿下，在我离京期间，能否请殿下对南溪医馆稍加照看？如今医馆已有成熟的章程和可靠的人手运作，日常经营无需殿下劳心费神，只求借殿下威名，做一个无形的庇护，震慑那些可能心怀不轨之徒。若殿下政余得闲时，能偶尔遣人过问一二，使医馆不致被人欺辱构陷，便是医馆上下天大的福分，沈鱼亦感激。”
周琢静静听着，纤长如玉的手指无意识地在扶手上反复画着圈，似在权衡。
殿内静得能听到香箸拨弄香灰的细微声响。
良久，周琢丹唇轻启，声音带着审度：“沈鱼，若是在数月之前，或许看在医馆有利可图，或可借此施恩祁家的份上，本宫便应了。但经此种种变故，本宫倒也明白一个道理，天下从无稳赚不赔的生意，亦无常盛不衰的恩宠。医药之事，关乎人命，千头万绪，本宫于此道一窍不通，虽有庇护之心，却也要承担其背后可能的风险。若医馆将来稍有差池，闹出纷争，损及的，可是本宫的清誉。这代价，未必是区区一间医馆所能弥补。”
沈鱼心下一沉，周琢此言，已是婉拒之意了。
她暗叹一声，果然此事不易。面上却不动声色，依旧保持着恭敬姿态：“殿下思虑周全，所言极是。是沈鱼冒昧，未能体谅殿下的难处。殿下不愿接手此等繁琐且有风险之事，亦是人之常情。”
周琢倒是被她这爽快接受、毫不纠缠的反应勾起了些许好奇，挑眉问道：“哦？那你待如何处置这医馆？难不成真要如你方才所说，任其关门大吉，或是转手他人？”
沈鱼抬脸，露出一抹略显无奈却依旧明澈的笑容：“殿下明鉴。医馆如今在京城已略有薄名，所处地段也尚可，若撤去招牌，寻人转手，盘出铺面，应当不算难事。所得银钱，或可酌情补偿馆内伙计，或另作他用。”
“你当真舍得？”
周琢挑眉，她看得出沈鱼对那医馆投入的心血。
沈鱼羽睫轻颤，沉默片刻，方轻声道：“心中自然万分不舍。它如同我亲手栽下的树苗，眼见其抽枝展叶……但人生在世，一人之力，终归有限。无法面面俱到，护其周全时，也只能懂得取舍，忍痛割爱。”话音落下，带着一丝不易察觉的叹息。
周琢凝视着殿下站立的女子，她眉眼间的坦荡、不舍与豁达奇异地交织在一起。想起她方才提及“天地广阔”时眼中闪动的光彩，想起她虽借医馆在京城立足，却始终未曾忘记惠及贫苦百姓的初心。这与她平日里见惯的那些汲汲营营、唯利是图的权贵官眷，截然不同。
她又想起自己曾经的种种谋划，无不围绕着权力的核心打转，殚精竭虑，却总如镜花水月，转眼成空。而眼前这个她曾经或许并未真正放在眼里的民间女子，却似乎用最笨拙、最踏实的方法，躬身于市井之间，反而一点点积累起了她周琢可能都未曾真正拥有过的、扎实的根基和发自民心的声望。这种反差，让周琢心中滋味难言。
殿内陷入一段更长的沉默，只有香烟依旧笔直地上升，旋即散入虚空。
半晌，周琢几不可闻地轻轻吐出一口气，仿佛做出了某个决定，她抬眸，目色是惯有的张扬，语气却平和了些许：“罢了。”
沈鱼一怔。
只听周琢继续道：“看在你一片赤诚之心，且那南溪医馆开业以来，也确实为京城百姓做了些实事的份上……本宫倒也生出了几分兴趣，想看看，你选的这条看似笨拙的路，究竟能通向何处。”
她顿了顿，清晰地说道，“医馆，不必撤牌，亦无需转手。日常一切经营，仍由你留下信得过