壮汉的对手，被人稍稍使力一推搡，头磕到了马槽上，就死了。
天无绝人之路，彻底沦为孤儿的叶氏遇上了燕鸣成，燕鸣成是哨马营的一名马倌，是他救了叶氏，于叶氏而言，燕鸣成的相帮，犹如熹微的光照进了永寂之夜中。
他帮叶氏安葬了叶老爷，又恰逢大赦，燕鸣成辞去了马倌的芝麻官，带着叶氏和陈嬷嬷前往上邽。
上邽是燕鸣成的家乡，虽也属于西北，但远离战火，亦有塞上江南的美誉，来自江南的母亲很快喜欢上了上邽。
一个是磊落真挚的谦谦君子，一个是美若水墨画般的江南美人，何况，这个君子在关键时刻救这个美人于水火，漂泊无依的叶氏在十五岁那年嫁给了十八岁的燕鸣成。
二人倾心相爱，琴瑟和谐，日子越过越好，一年后，生下了女儿燕翩翩。
取自“翩翩新来燕，双双入我庐”之意。
若说唯一不如意的地方，那就是叶氏极少外出。
叶氏恰美貌巅峰，多年苦寒的漠北生活并未在她的脸上留下生活的痕迹，她就像江南的一抹烟雨，柔柔飘到了蛮荒的大西北。
偶尔几次随着燕鸣成外出，便能收获无数垂涎轻佻的目光。
陈嬷嬷好几次在燕鸣成耳边念叨：“大爷，我知道您性好自由，但如今您既娶了娘子，总不好一直让她躲在家中不见人吧？要不您去下科场试试，或者走武举的路子也行，您但凡是个举人，哪怕是秀才，也能护得娘子几分。”
这也正中燕鸣成的心事，他不是无知小儿，妻子生下女儿后，容颜愈见夺目，美貌又上了一个层次。
他若没有与之美貌匹敌的家世或能力，如何能护得住她？
于是，燕鸣成决定参加科考。