支却超过了国民总收入的40%。异见声越来越压不住，有青壮派的领袖人物暗地里正在结党他们认为这个政权亟需一场战争来缓解快要压不住的国内矛盾，把内部的冲突力量对外释放。
只不过阿齐兹并不希望卷入直接战争中。他自己并不惧怕战争，但也正是因为亲身经历过大大小小数不清的战争，才认为战争永远不应当是解决问题的首选。尽管他资助许多武装力量，煽动部落冲突和政权颠覆，可他希望自己的政权能远离战争。
于是，直接冲突的两方加上作为背后势力博弈的两方，达成了一种很微妙的心照不宣。
克莱蒙斯的安全事务助理两次秘密出访，从第三方中立国中转，来到南部，见到了穆萨的总理杜拉希扬以及阿齐兹的参谋长，另一方面联邦总理向斯拉诺大使传达了总统先生的意思，在经过一个多月的试探协调后，四方同意在联邦举办会谈，商议一个长期的停火协议。
会谈的地点就在墨菲斯旁边一个区的总统度假营地，从总统府邸乘坐直升机只需要四十五分钟就能到达。尽管距离很近，但这是一个和墨菲斯完全不同的地方成片的山林包裹着精致的小木屋，溪流从一片郁郁葱葱中穿过，溪里有野生的鱼。克莱蒙斯偶尔会在周末带着妻子、孩子以及两条狗去放松心情，贝芙丽和两条狗都喜欢去溪边玩耍，经常一人二狗玩到浑身湿透回来，但贝芙丽已经成为捕鱼专家了。
这样的休闲时光很是难得，工作人员时常能看到总统先生和第一夫人牵着手，漫步于月光下。他们不吃以往总统喜欢的那些盛大晚餐，而是吃总统府邸带来的两名厨师做的便餐。这两名厨师来自斯拉诺，是第一夫人自十八岁开始在墨菲斯求学时就一起跟着过来的，最擅长做斯拉诺风味的菜，后来还学会了制作甜点。
在四方会谈开始前的几周里，工作人员一直在努力布置那些木屋，以便迎接四个代表团入住。除了四位最高领导人和他们的高级顾问之外，每个代表团还有一些行政人员、医生和厨师。鉴于会谈的严肃性质，其余三位领导人均未携配偶。
与此同时，联邦情报局将一份厚厚的文件送到总统先生的桌上，上面是关于另外三方领导人的详细资料。克莱蒙斯花了一点时间研读，也让兰德进来一起看了。他很认可情报局局长凯文的工作能力，因为凯文竭尽所能给出了他想要了解的问题：
是什么让他们成为政权领袖？
他们的目标是什么？政治主张的根源最初落脚于何处？