“明日子夫人！”她甚至没等完全落座，就握住了阿希莉帕的手，眼神亮晶晶的，“请你务必答应我！让我帮忙吧！关于那个纪录片！”
阿希莉帕有些惊讶地看着她：“帮忙？”
“是的！”百合子用力点头，“百之助大人……前几天，他和我说话了！虽然只是很简短地提了一下这个纪录片，让我……让我在合适的场合提一提它的文化意义。”她脸上泛起激动的红晕，仿佛得到了莫大的恩典，“我想了很久！我觉得，这不仅仅是任务！我是真的想了解阿依努的文化！我想知道它为什么对你，对百之助大人都如此重要！我也想……为它做点什么！”
她的热情真挚得令人动容。花泽明（5岁）正依偎在阿希莉帕身边玩着一个新的木雕小马，听到百合子的话，也抬起头，眨巴着大眼睛看着这位“百合子夫人”。
百合子看向阿希莉帕，眼神恳切：“请让我参与进来吧！哪怕只是帮你整理资料，或者……或者像上次说的，在太太们面前多提提它的价值！我一定会尽力的！”她随即又有些不好意思地低下头，声音低了些，“只是……相应的……”
她抬起头，眼中带着小心翼翼的请求，脸颊微红：“明日子夫人能不能……再多告诉我一些百之助大人的事情？他喜欢什么？讨厌什么？最近有什么烦心事吗？”她顿了顿，深吸一口气，像是鼓足了毕生的勇气，说出了一直压在心底的话：“这段婚姻，虽然最初并非我自己的意愿……但我是真的在意百之助大人！我想……我想通过自己的努力，哪怕……哪怕只是得到他一点点……一点点的关注。”
她的话语坦率得令人心酸，也透着一股笨拙却真实的决心。阿希莉帕看着她眼中那份纯粹的憧憬和努力，心中百感交集。她能理解百合子的处境，那份渴望被看见的心情。
阿希莉帕沉默了片刻，目光温和地落在百合子脸上，轻轻点了点头：“好。”她答应了百合子的“交易”，不仅因为百合子能帮忙，也因为在那份笨拙的请求背后，她看到了一个试图挣脱束缚、努力寻找自己存在意义的灵魂。
“谢谢你，明日子夫人！”百合子的脸上瞬间绽放出如释重负又充满希望的笑容。
这时，依偎在阿希莉帕身旁的明，仰着小脸，看着百合子，忽然用稚嫩但清晰的声音说道：
“百合子夫人，谢谢你帮妈妈的忙！”
孩子天真无邪的感谢，像一股暖流，瞬间冲垮了百合子心中最后一点矜持和忐忑。她眼眶微微发热，蹲下身，平视着明，声音带着哽咽的温柔：“也谢谢你，明君。”
阳光透过窗棂，洒在三人身上。阿希莉帕看着眼前这一幕，心中既有对百合子的理解，也有一丝难以言喻的复杂。在这精心构筑的牢笼里，每个人都以自己的方式挣扎着、努力着，寻找着那一点点光。
第0008章 薄暮下的棋局（二）
国立小学一年级的教室里，弥漫着新书的油墨味和孩童的稚嫩气息。讲台上，年轻的女教师正用抑扬顿挫的声音讲述着“大日本帝国的伟大理想”民族同化与融合。
“…我们都是一衣带水的好邻居，”她指着墙上的地图，手指划过北海道区域，“为了国家更强盛，文化更统一，大家都应该共同努力，把各地优秀的文化习俗融汇成更强大的大和文化！这是历史的潮流，是大势所趋！你们说，对不对呀？”她脸上带着引导式的笑容，期待着孩子们整齐划一的附和。
大部分孩子都懵懂地跟着点头，奶声奶气地喊：“对！”
唯独坐在前排靠窗位置的花泽明，小小的眉头皱了起来。他清澈的眼睛里，映着窗外早春淡蓝的天空和远处隐约可见的群山轮廓。那些关于阿依努的故事妈妈（阿希莉帕）低声哼唱的摇篮曲、用鹿皮做的温暖护膝、家里供奉的木头雕的守护神……这些画面鲜活地在他脑海里跳动。它们不是“优秀的”，它们就是它们自己，是妈妈心中最宝贵的东西。
融合？那故事里的熊神会不会变成普通的熊？那些美丽的刺绣花纹，会不会都要换成太阳旗？明小小的胸腔里涌起一种莫名的、难以名状的担忧和失落。他并不完全理解“文化”这个词的确切含义，但他本能地感觉到某种珍贵的东西在消失。
在同伴们的声音落下后，教室出现了一个短暂的安静间隙。花泽明鼓起勇气，怯生生地举起了手，小手在空气中微微颤动。
“老师……”他的声音不大，却异常清晰，吸引了全班的目光，“融合很好……但是……但是，”他努力寻找着词汇，“那些阿依努……我是说，像熊神大人那样的故事，像妈妈穿的的漂亮花纹衣服，它们……是不是以后就不见了？这样……可以吗？为什么