，但不可过分热络。她现在身份敏感，我们不宜显得太过巴结。"
"儿媳明白。"嘉悦郡主眼中闪过一丝算计的光芒，"说起来，我们府上的几个小的今年也到了议亲的年纪"
婆媳二人相视一笑，暖阁内的气氛顿时活络起来。窗外，朝阳已经完全升起，将宁国公府的琉璃瓦照得闪闪发亮，与远处荣国公府略显陈旧的屋脊形成鲜明对比。
一个月转瞬即逝，眨眼间到了太后的寿诞。这是先帝驾崩、新帝登基后的头等大事，如今出了国丧，京中热闹了许多。街道两旁张灯结彩，各家各户门前都挂起了红灯笼，连空气中都弥漫着一股喜庆的气息。
荣国公府内，邢氏站在廊下，看着王氏一身五品宜人的朝服，那湖蓝色的缎子在晨光下泛着柔和的光泽，衣襟上绣着精致的云纹，腰间系着象牙白的玉带，整个人显得端庄大方。邢氏的手指不自觉地绞紧了手中的帕子，指节都泛了白。
"弟妹今日真是光彩照人。"邢氏强挤出一丝笑容，声音却像是从牙缝里挤出来的。
钗，闻言回头浅浅一笑："嫂子说笑了，不过是按制着装罢了旧的藕荷色褙子，眼中闪过一丝怜悯，"可惜嫂子不能一同前往，不然咱们荣国"
邢氏胸口一阵发闷，像是荣国公府多年，却因嫁妆不丰，不得丈夫看重，至今连个诰命都没捞着。每次宫中大宴，别人风光。
"二太太，时辰不早丫鬟琉璃走过来催促道。
史氏从正屋出来，一身超品国公夫人的朝服雍容华贵，绛紫色的袍子上用金线绣着繁复的牡丹花纹，发髻上的金凤钗在阳光下熠熠生辉。她扫了一眼院中的两个媳妇，目光在邢氏身上停留片刻，微不可察地皱了皱眉。
淡道，语气中带着几分不耐。
王氏连忙上前搀扶，邢氏站在原地，看着婆媳二人离去的背影，指甲深深掐进了掌心。
荣国公府门前，一辆朱轮华盖的马车早已备好。史氏踩着脚凳上车时，忽然听见远处传来一阵喧闹声。她转头望去，只见宁国公府门前停了足足五辆马车，襄宁大长公主正被一群媳妇、孙媳簇拥着走出来。
襄宁大长公主虽已年过七旬，却精神矍铄，一身正红色朝服衬得她气度非凡。她身边的长媳嘉悦郡主更是光彩夺目，那身孔雀蓝的郡主朝服上缀满了珍珠，在阳光下闪闪发亮。宁国公府的女眷们个个盛装打扮，笑语盈盈，远远望去如同一片锦绣云霞。
史氏的脸色顿时沉了下来。她收回目光，冷冷地对车夫道："还愣着做什么？走啊！"
马车缓缓驶向皇宫，车厢内一片沉寂。史氏闭目养神，王氏则小心翼翼地观察着婆婆的脸色，不敢出声。
"你看看人家宁国公府，"史氏突然开口，声音里带着压抑的怒气，"一大家子热热闹闹的，再看看咱们，就我们两个，像什么样子！"
王氏低下头："是媳妇无能，没能为荣国公府开枝散叶"
"我不是怪你，"史氏叹了口气，"只是"她的话没说完，但王氏明白婆婆的意思。荣国公府子嗣单薄，贾赦虽有一嫡子一庶子，却都不成器；贾政虽在朝为官，但至今只是个五品小官。比起宁国公府的人丁兴旺，确实相形见绌。
马车在宫门前停下。史氏整理了一下衣冠，昂首挺胸地走下车。宫门前已经排起了长队，各府命妇们依次接受检查入宫。
就在这时，宁国公府的车队也到了。襄宁大长公主一下车，立刻有太监上前行礼："给大长公主请安！太后娘娘特意吩咐了，让奴才在此恭候大长公主。"
襄宁大长公主笑着点头。
那太监又转向嘉悦郡主："郡主娘娘安好，太后娘娘昨儿还念叨您呢，说您上次进献的绣屏她喜欢得紧。"
嘉悦郡主温婉一笑："能得太后喜欢，是我的福气。"
史氏站在一旁，看着宁国公府众人被众星捧月般迎进宫门，而她和王氏却要老老实实排队等候，心中如同打翻了五味瓶，酸涩难言。
"荣国公夫人到——"终于轮到她们时，唱名的太监声音平淡，连眼皮都没抬一下。
进入宫门后，宁国公府的女眷们早已不见踪影，想必是被引去了更好的位置。史氏和王氏跟着引路的小太监，穿过重重宫阙，来到了设宴的万寿宫。