舒活了一口气，老太夫人深锁的眉心平展了些许，露出慈霭之色，吩咐裴岱上前，说了一番诸如再接再厉的话，赏了月银五两、丝绢十匹。
轮到四房管事上前，下首的四夫人吴氏，是一副觍颜的样子，绢扇掩面，敛声屏息，抓紧了裴岑的手，心跳庶几快要跳出嗓子眼儿。
四房管事臊眉耷眼地说出结果，「没上红榜」，这是在情理之中的事，但还是教老太夫人冷了容色，寒声低斥：“书都给你这混账，读进了狗肚子里了！朽木不可雕，孺子不可教，去祠堂罚跪三个时辰，抄写家规三遍！”
原是缓和的气氛，顷刻之间僵冷死寂，四房的吴氏如坠冰窟之中，眼睁睁地看着裴岑，被薛管事一举拖拽去了祠堂。
吴氏万念俱灰，望定了二房的朱氏，眼中生出一丝殷切的指望，这刀笔鲤放生是放生了，可根本没用啊！
朱氏在府内掌饬中馈，比较有话语权，能不能替她的儿子求求情，罚跪的话，能不能别罚这般久，抄家规，能不能仅抄一遍，否则的话，岑哥儿的膝盖和骨腕，眼看就要不保了！……
奈何，朱氏仿佛置身事外似的，只是对吴氏露出一副节哀顺变的神态。
那一张脸饱具优越感，仿佛在倨傲地说，「把岑哥儿教育成一个念书垫底的阿斗，能怪得了谁，这等资质，连天上的文曲星君都救不了，好自为之罢。」
宋枕玉将朱氏与吴氏的表情，纳入眼底，她敛了敛眸，望向了老太夫人靳氏，有一些话，酝酿了出来，但碍于场合，并没有道出口。
先后来了两位管事，目下的光景之中，就差长房、二房两位少爷的公试成绩没有公布。
各房的女眷开始窃自论议了起来。
“按我说，裴二少爷肯定是前十名。”
“朱氏素来教子有方，裴二少爷都是连得十二甲的人了，这一回，肯定也是文武双甲。”
“所以说，这次赌约，肯定是裴二少爷稳胜。”
……
朱氏盛气凌人地睨视宋枕玉一眼，冷哼一声，都这节骨眼儿上了，这个悍妇，居然还有闲情雅致喝茶，大难当前，也就仅有这种时刻能让她好过些了，等周管事一来的话，公试成绩公布……
正论议之间，这时候，柴溪入了来。
小姑娘是个教养极好的样子，朝着宋枕玉眨了眨眼，宋枕玉收到了捷报，心中有了定数，便是淡寂的笑了。
接着，只见柴溪行至老太夫人半丈开外，在众人的注视之下，朗声道：“世子爷文试、武试俱是甲等，公试排名——”
“乃是第一。”
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