什么？”
“我先把我娘置办给我娶郎君的聘礼全变卖了，聘礼有不少，在陇西有二十来个箱子，在京城也有十几个。”李瓶儿坚定道。
“你要气死你娘？”孟庭昭道，“她攒了半辈子攒下的家私都给了你，想要你安安稳稳开门建府……你不娶郎君了？”
李瓶儿认真道：“火烧眉毛，且顾眼下。再说，大姑娘何患无夫！”
“你给我回来！”孟庭昭紧紧握住李瓶儿的手，因常年习武的缘故，她的手指节坚硬，掌带薄茧，“兴许变卖聘礼能补上军饷亏空，可你这么做，置君于何处，又置国于何处？你一旦私自填补军饷，便是面责圣上，不忠不义！”
李瓶儿道：“我宁可为君所不容，为国所不容，也不能活生生看着娘亲与诸位长辈战死沙场！”
这时有十来个陇西出身的武官来寻李瓶儿商议对策，个个声音响彻云霄，穿云裂石。
“瓶儿姐姐，咱们站在宣政门前请命，求圣上赏赐军饷！凭什么让咱们的陇西的姑娘饿着肚子打仗？！”
“妹妹不才，是葵亥年科榜探花，今儿以朱砂誊写联名状纸，求诸位高媛留下名号，咱们一道回明圣上，跪乞援军！”
“军饷一日不来，我们就一日不饮不食不起不止！军饷一年不来，我们就跪死在宣政门前！”
天上白玉京，梅姑的雅间。
鸨公知晓梅姑心意，遂不曾将此处装饰得富丽堂皇。雅间窗前铺设金丝蔑帘，帘上以销金贴翠，地上铺陈玉簟，好一番风流雅致。倘若不是妆缎软枕上绣的避火图（6），谁也看不出是在行院。
梅姑看着那淫.靡露骨的避火图，心中忽有种铺天盖地而来的倦怠感。终究，她不是个完整的女人，不能带给段风真正的爱与快感。
也许，是时候放手了。
倘若段风嫁了人，又该是甚么光景？梅姑干枯的眼神望向金帐顶的鎏金莲花，无论甚么光景，做正头郎君，做偏房侧侍，都比跟着她这不男不女的老怪物要强。
或许，他会嫁给东宫右卫率，倘若不喜欢右卫率，他不会冒着被她折磨的危险，与右卫率燕好。
嫁给右卫率后，段风会和李瓶儿琴瑟和鸣，春日赏花，冬日观雪，共剪西窗烛。他会彻底地忘记她，过富贵安乐的日子。
正是她期盼了一辈子的富贵安乐的日子。
忽然，梅姑痛彻心扉，她目露凶光，摇了摇头。不！她不会放他走！他就是死，也要死在自己身边！
她绝不会放他跟右卫率走，她是假娘，他是伎子，这一世，他们都不配妄谈情爱。
此时此刻，段风手执玳瑁折扇行至雅间，欲会梅姑，蓦然有个红袄西番莲花罗裙的姑娘轻佻地握住美人的折扇。这西番莲花的织锦衣料来自狄狝，寸锦寸金，近来正在氅安风靡。
这调戏段风的姑娘，想来是哪位厚禄高官的女儿。
“满氅安谁不知道，你和恶贯满盈的大珰混在一起，”姑娘含笑挑起段风的下巴，“可惜了花容月貌的一副面孔啊，好似雕胡饭（7）落到了狗嘴里。”
段风用力欲将折扇从她手中抽出，奈何力气不敌女子。段风低声道：“姑娘既然嫌我自甘堕落，又何必非要我在你跟前碍眼？”
姑娘的同伴悄声儿劝道：“芳龄，他可是大珰的人，旁人轻易碰不得，咱们还是走吧……”
名唤芳龄的姑娘却抱臂肆笑：“都说他轻易碰不得，怎么右卫率便能碰，一夜春宵，寒寿分香。难道右卫率能碰，本姑娘碰不得？”
听她提及李瓶儿，段风的神色登时灰败起来。
有个酒客嬉笑道：“李瓶儿那一夜春宵，可足足花了三万两黄金！”
芳龄一壁拢着海棠烟罗披帛饮酒，一壁道：“那今儿我也花三万两黄金，你陪本姑娘睡一觉——”
“啊！啊啊啊——”
芳龄尚未说完，便被一管烟枪自身后插入胸膛，登时血花汩汩，顷刻毙命。
“啊！——来人呐！”
“来人呐！”
梅姑满面阴鸷地把玩着带血的烟枪，她竟然抽起了烟丝，喷出的不再是乳烟，而是簇簇血雾：“你们都看清楚了，是她自个儿撞进烟枪，自个儿把自个儿穿出血窟窿！可怨不得咱家。”
在场的人唯恐被大珰一并抹了脖子，都点头如捣蒜。梅姑行云流水握紧段风的手，皮笑肉不笑道：“往后这段行首生是咱家的人，死是咱家的鬼，你们谁敢有觊觎之心，仔细你家族百口的项上人头！”
段风被姑姑握着手，他情思百转，忽有几分受宠若惊，又有几分凄凉萧瑟。他是伎子，世人看不起；她是假娘，世人也