，意味深长地“哦”了一声，却没再追问。
“今晚酉时陛下在太和殿设宴，”任久言再次转移话题，“相首可要尽兴。大褚与贵国多年交好，这份情谊，自当珍重。”
述律然举杯示意：“自然。多年来两国往来密切，贵国天子待我渥丹一向宽厚。”
他顿了顿，眼中闪过一丝探究，“只是近来边境偶有骚动，不知…”他没有继续说完，只是定定的看着任久言，眼神中尽是探索。
任久言低垂眼眸掩去所有神色，并不接茬：“边境小患不足挂齿。倒是听闻贵国今年风调雨顺，想必牧草丰美？”他边说边示意侍者添酒，将话题引向无关紧要的闲谈。
午宴结束后，任久言将渥丹使团送至光禄寺大门外。待使团车驾远去，他转身时瞥见萧凌恒正倚在廊柱旁。
那人抱着双臂，懒洋洋地冲他吹了声口哨。阳光下，萧凌恒的眉梢微微挑起，嘴角一勾的同时眨了眨眼。
任久言会意，与众人拱手交涉完后续事宜后，缓步走向回廊转角。
萧凌恒早已等在那里，背靠着朱漆廊柱，手指有一搭没一搭地敲着剑柄。
“如何？”萧凌恒咧开嘴，笑得肆意，问道。
任久言摇了摇头，声音压得极低：“这位相首绝非等闲之辈，他表面上恪守复礼，进退有度，但越是懂张弛、会人事，越是说明他心中的思量深沉。”
他余光扫过空荡的回廊，继续道：“他已经注意到我们二人是新任此职，我虽给予了合理的解释，但他却适度的不追问，能忍住不深究，这番懂让，然显城府。”
萧凌恒不以为意地耸耸肩：“跟聪明人周旋反倒省心。横竖这事急不得，今晚先确保宫宴不出岔子。”他指尖在剑柄上轻敲两下，“等过几日他放松戒备，再行动作不迟。”
任久言眉头微蹙：“此人城府极深，即便再过几日，怕也不会真正放下戒心。”他望向远处正在整队的金吾卫将士们，“我担心他迟早会怀疑到我们头上。”
萧凌恒闻言，嘴角却勾起一抹笃定的笑：“那正好。他越是怀疑我们，就越容易忽略真正的局。”
他轻嗤一声，眼中闪过一丝锋芒：“况且他就算怀疑又能如何？两国邦交不是儿戏，只要明面上是他们理亏，任他再精明也翻不了盘。”
任久言眉头微蹙，欲言又止。他望着远处众人离去的背影，心中思绪翻涌，此事不仅关乎两国邦交，更牵涉西域诸多部族，计划成败关系重大。稍有不慎，便是万劫不复的境地。
“可”他终是开口，声音里带着几分迟疑，“此事牵一发而动全身…”
萧凌恒忽然伸手，借着替任久言整理衣领的动作，指尖轻轻戳了戳他的脸颊，这个隐秘的触碰让任久言微微放缓了思绪。
“久言，我明白你的顾虑，我也清楚此事牵连甚广，我更知晓败露的代价。”萧凌恒目光灼灼，远处传来马匹的嘶鸣声，他侧头瞥了一眼，随即向任久言靠近半步，声音压得极低：“但是久言，你想想，这些年咱们打过交道的聪明人还少吗？你我都清楚，胜负成败从来不是比谁更会猜疑”
他抬手轻轻搭上任久言的肩头，借着这个动作又凑近了几分：“而是看谁先抓住对方的把柄，对不对？”温热的气息拂过耳际，“所以，不用怕。”
这番话确实让任久言稍稍安下心来。细细想来，这些年朝堂上的明争暗斗，无论是任久言、萧凌恒，还是沈明堂与诸位重臣，哪个不是城府极深难缠的主儿？若论怀疑和提防，之前党争激烈时，他与萧凌恒互相提防试探，时刻都在揣测对方的意图，可最终决定胜负的，从来都是看谁能创造出可以摆在明面上的“证据”。
任久言垂眸，轻轻吐出一口气，微微点头应下。
萧凌恒说得没错，只要能让渥丹使团在明面上理亏，即便那位相首再如何起疑，也改变不了大局。
政/治/博/弈向来如此，真的假的不重要，重要的是能让所有人都看见的“事实”。
夜幕降临，金碧辉煌的太和殿内灯火通明。
文武百官身着绛紫朱红官袍依次入席，几排案几上摆满珍馐美馔，酒盏中琼浆玉液映着烛光摇曳。
萧凌恒一身戎装，带着金吾卫在殿内外严密布防，锐利的目光不时扫过席间众人。任久言则端坐于鸿胪寺官员席位，与渥丹使团相邻。
宴席间，沈明堂高坐龙椅，面带笑意地向述律然询问渥丹近况。百官纷纷举杯致意，使团众人也恭敬回礼。
觥筹交错间，宾主尽欢，表面上一派祥和。
任久言不动声色地观察着述律然的每个细微表情，而萧凌恒则警惕地注意着殿内每个