过了桥她绕到后墙外，不禁“咦”了一声。
一枝粉白的杏花斜斜倚在墙角，清瘦娴雅。
她俯身拾起，将花枝捏于指尖慢慢转动着细瞧。
花枝尾端明显有曲折的断痕，不像是雨打风吹而来，却像是什么人有意为之。大概一下还没能成，歪歪扭扭使了几回劲才堪堪折断。
山楹：“或许是有人无意落在此处。”
薛鸣玉不言。
她捏着杏花枝朝河对岸的杨柳树点了一点，便有花瓣被风卷去，而后飘飘荡荡浮在碧清的河面。薛鸣玉：“还不肯出来吗？”
合抱粗的杨柳树后登时冒出几张稚气率真的脸蛋，一股脑地向她跑来。
“老师……老师……我们老远就看见你们了。”她们七嘴八舌地围着她说个没完。
见状，山楹略有些惊异的目光在她柔和的半张侧脸定了一定。他颇有眼力见地退到一边，并不和这群孩子争抢地盘。然而这时恰好有个清俊的书生迎面走来。
书生甫一出现，紧挨着薛鸣玉的小姑娘立即欢快地叫唤起来。
但书生却变得局促不安。
也是离得近了，山楹才骤然发觉他竟有半只袖筒是空的，似乎断了半条手臂。空荡荡的，衬着那件天青色的长袍，越发显出他的文弱，像株山茶花惹人怜惜。
山楹忽而警觉起来。
“薛姑娘。”他柔润如墨玉的眼眸汪着一潭碧清的水般，就这么半遮半掩地看着她。实在高明。山楹冷眼瞧着他。寻常人要么平视，要么略有些偏移，却也是直白的。
他却不然。
眼帘微垂，平白勾出几分柔顺，目光也不总是落在她脸上，时不时就要内敛地收回。似乎留意到薛鸣玉在盯着他瞧，书生的眼睫无意识颤动了几下，而后对她礼节性地一笑。
薛鸣玉倏地发觉原来他笑时下眼睑会微微弯起，像极了李悬镜，俨然一副霞姿月韵的好容貌。
怪不得当初她第一次见他便觉得有哪里眼熟。
山楹还在原先的位置注视着她。
她没有招呼他，也没有把他介绍给旁人。她们仿佛都当没有他这个人似的，他在这里只是陌生的外来者。因此小孩子自顾自说笑，唯独书生的视线偶尔会不经意地掠过他。
他似乎在暗暗猜测他的身份。
山楹不为所动，既不显得过分亲近，亦不刻意疏远。即便和书生的目光撞上，他也仅仅回之以坦然磊落的眼神。几番下来，倒叫书生不知所措了。
话也没说多久就散了。
薛鸣玉同山楹道：“过几日镇上又要热闹起来。”
“我方才听见你们说了，你要和她们一道去逛集市吗？我陪你去罢。”
薛鸣玉没拒绝。
“你能躲在暗处悄悄跟着我吗？”她解释给他听，“齐铮不喜欢有外人，她怕生。”
齐铮就是那个小姑娘，至于她怕生，山楹是不信的。他方才清晰地听见她与薛鸣玉咬耳朵，嫌他长得不如李悬镜好看，又说他看着不如李悬镜贤惠温柔。
她分明能说会道，厉害得很。
不过薛鸣玉既然这样说了，山楹便顺势应下。他正好想借机仔细观察那个书生背地里会不会对薛鸣玉做出什么越轨之举。
倒不是为的自己，而是为的李悬镜。
他正是不愿看着好友的妻子再嫁他人，才决意与她结契的。他不容许她的心落在李悬镜以外的人身上，更不容许有不自量力的男人靠近她。
李悬镜是死了。
但他还活着。
……
薛鸣玉没有留他住进宅子里，只让他夜里睡在墙外的杨柳树上。反正他从前来寻李悬镜的时候最喜欢站在树上朝里面张望。山楹应下了，虽然很勉强，但终究没反驳。
真到了那一日，薛鸣玉牵着齐铮站在桥头向对面灯影憧憧的街口望去。
“老师，前面好热闹！”齐铮雀跃不已。
薛鸣玉被她拉着往人群中挤，那书生牵着妹妹的另一只手，也不得已紧随其后，一路上不住地和怨声载道的过路人道歉，腰和脖子几乎没直起来过。
似乎感知到薛鸣玉的视线，他当即一愣，而后略微窘迫地涨红了脸。嘴巴嗫嚅着想解释，却偏偏无从开口，只好强作矜持地朝她微微颔首。
薛鸣玉仔细端详了一回他白皙的脸庞，忽然对着他的鬓角点了一点。正当他茫然地将手按在上面时，她已经取出帕子递去，“是不是人多闷得慌？”
于是书生便听懂她的言下之意，慌慌张张拒绝了。
他自己随身带了手绢，实在不好意思佯装没有，