兵布阵，诡计多端！还有那个杜甫，听说在那里搞什么报纸，蛊惑人心！他们占据一县之地，却政令畅通，百姓归附，甚至……甚至开始均田免赋，收买人心！这已经不是一般的匪患了，这是心腹大患！”
“均田免赋？”皇帝捕捉到这个词，眉头紧紧锁起，“他们当真如此大胆？”
“陛下，千真万确！”丞相秦正明叩首道，“老臣收到一些地方官密报，松阳县确已推行此政。周边州县……已有不少刁民蠢蠢欲动，甚至有人举家逃往松阳！此风绝不可长！若任其蔓延，动摇的是我大靖朝的根基啊！”
此言一出，连皇帝的脸色都变得无比凝重。他们可以轻视一群土匪，但不能轻视一套能吸引百姓、与他们争夺统治根基的政策。
“根基？就凭他们？”王尚书却依然嘴硬，或者说，他必须嘴硬，否则他举荐失察、兵部支援不力的责任就更大，“陛下！这是危言耸听！一群乌合之众，侥幸胜了一场，就忘了自己几斤几两！均田免赋？笑话！没有世家大族支持，没有赋税收入，他们拿什么养军？拿什么维持？不过是饮鸩止渴，迟早内乱！依臣之见，卢志云之败，败在轻敌，败在无能！我朝廷天威浩荡，只需再遣一员良将，统率重兵，以泰山压顶之势，必能将松阳小丑碾为齑粉！”
“重兵？王尚书说得轻巧！”户部尚书立刻跳了出来，脸色发苦，“陛下，国库空虚，您是最清楚的！去年黄河水患，今年开春又遇大旱，各地请求减免赋税、拨发赈灾粮款的奏疏堆积如山！为了筹措卢志云这三万大军的开拔粮饷，户部已经是左支右绌，甚至提前征收了三个州府的秋税！如今又要集结更大规模的军队？这钱粮从何而来？难道要再加征赋税吗？陛下，民力已竭，再加征，恐怕……恐怕未等松阳逆匪剿灭，其他地方就要烽烟四起了！”他几乎是哭着喊出这番话的。
“钱粮钱粮！你就知道哭穷！”王尚书怒道，“剿灭叛匪，关乎社稷存亡，便是砸锅卖铁，也要凑出来！”
“砸锅卖铁？王尚书好大的口气！你来当这个家试试！”户部尚书反唇相讥。
“好了！都给朕闭嘴！”皇帝被吵得头痛欲裂，猛地一拍御案。争吵声戛然而止。
他疲惫地坐回龙椅，揉着突突直跳的太阳穴。一边是必须剿灭的、已然成气候的叛匪和奇耻大辱，一边是捉襟见肘的国库和可能引发的更大动荡。
他感到身下的龙椅是如此的冰冷，为什么当初看着的时候不觉得呢？
一直冷眼旁观的丞相秦正明，此刻缓缓开口：“陛下，王尚书与户部尚书所言，皆有其理。松阳逆匪，确已成心腹之患，不可不除。然，户部之忧，亦非虚言。老臣以为，或可……双管齐下。”
“哦？丞相有何高见？”皇帝看向自己最倚重的丞相。
“一方面，”丞相慢条斯理地说道，“陛下可下旨，严令周边州县加紧戒备，
封锁通往松阳县的一切道路，特别是盐铁粮帛，绝不允许一粒米、一尺布流入贼境。同时，可令各地细作加紧探查贼巢虚实，尤其是那报纸之源，若能捣毁，必能重创其蛊惑人心之能。”
他顿了顿，观察了一下皇帝的神色，继续道：“另一方面，陛下可着手遴选将才，调拨京营及各地堪战之兵，筹备下一次征剿。粮饷之事，老臣以为，或可仿效旧例，号召天下忠义士绅、豪商巨贾，捐输助饷，许诺事后按功行赏，或给予盐引、爵位等褒奖。非常之时，当行非常之法。”
这是要发动民间富户出血了。众臣心中明了，这固然能缓解一部分压力，但操作起来，必然又是层层盘剥，最终负担还是会转嫁到普通百姓头上。
“那卢志云投敌之事，又当如何？”皇帝追问，“难道就任由他逍遥法外，甚至助纣为虐？”
“陛下，卢志云父母老迈，其宗族仍在故里。”丞相秦正明眼中闪过一丝冷光，“可立即下旨，将其父母宗族尽数下狱，严查其通敌嫌疑。同时，昭告天下，历数卢志云叛国罪状，将其定为十恶不赦之奸逆。如此一来，既可泄天下之愤，亦可警示他人。”
皇帝沉吟着，这似乎是目前最稳妥的方案了。
然而，就在他准备开口之时，一个清朗却又带着几分倨傲的声音从文官队列中传出：
“陛下，臣以为，丞相之策，虽是老成持重，却未免过于兴师动众，劳民伤财了。”
众人循声望去，说话的却是新晋的礼部侍郎。年纪不大，口气却大。
“侍郎有何高见？”皇帝挑眉。
侍郎出班，躬身一礼，姿态优雅：“陛下，想那松阳县，不过一隅之地，贼众即便裹挟流民，又能有多少？五万？十万？顶天了！卢志云之败