萧磐惶恐俯身：“陛下这话便是折煞臣了。为臣者，为君主效力乃是使命所在，不敢居功。”
“王兄在朕面前何须如此？”萧凛抬手示意他起来，却见程良全小步趋近，恭声道：“陛下，吴奉御前来为您请平安脉了。”
萧凛道：“传。”
萧磐退至一旁，说道：“臣先告退。”
他离开时，恰好与入内的奉御吴尚正擦肩而过。无人察觉的地方，萧磐轻抬眼，淡淡睨了吴尚正一眼，对方面色不变，只略低了低头，显露出一副愈发恭谨的模样。
一盏茶时分后，吴尚正提着药箱步出御书房，离开了福宁殿。
今日他为陛下看完诊后，再回尚药局点个卯后，便可以下值离宫了。
宫城门外，吴尚正低眉顺眼，步伐匆匆欲要归家，却被斜刺里闪身出现的一个人拦住了去路。
“吴大人，”那人开口，“我家主子有请。”
吴尚正这才发觉不远处的巷口停了辆看起来无甚特别的马车。他下意识吞咽了一下，有些战战兢兢地走上前去，被那人半挟制半推搡，上了马车。
车内端坐一人，衣饰不俗，神情冷傲，眯了眯眼，欲笑不笑地看向他，正是方才匆匆一面的励阳王萧磐。
“臣……参见王爷。”吴尚正慌乱地要俯身请安，然而马车内有些狭窄，他不得不硬生生止住了动作。
“这种时候，一应虚礼就都免了吧，”萧磐抬了抬手，神色漠然，“你也该知道本王今日召见你是为了什么缘故。”
吴尚正喏喏应声，却听萧磐压低了声音，问道：“那副药……还剩多少？”
“不知王爷……有何吩咐？”吴尚正小心翼翼问道。
萧磐向后靠了靠，双臂舒展开来，似笑非笑道：“如果本王所记不错，那副药用久了，其毒便会在体内根深蒂固，蓄势待发，只待一个时机便能够彻底发作，是吗？”
“倘若此人除服药之外，又常感不适，故也会服用其他汤药，便会愈加催发其药性，使得其身子彻底虚透，寻常小伤小恙便足可致命。”
吴尚正滴下冷汗，恭声道：“王爷所言甚是。”
萧磐的眸色变得晦暗不明。许久，他才轻笑一声，自言自语般道：“……也是时候了。”
吴尚正眼观鼻鼻观心，只做不觉，却冷不防听见他问道：“陛下身体如何？”
这样直截了当不加掩饰的问话让吴尚正忍不住打了个寒噤，不敢开口。萧磐讥诮一笑，伸手掀开车帘，道：“怕什么？已经到王府了，本王的地盘上，就不必含糊其辞了。”
他紧盯着吴尚正，等待着回答。
吴尚正连忙俯下身去，竭力放平声音，一字一句道：“……强弩之末，大势已去。”
萧磐冷冷勾唇，反问：“是吗？”
“臣不敢欺瞒王爷——陛下体内所中之毒已扩散至全身。若是用各类汤药补药吊着，还可以勉力支撑一年半载，但若一个不当心——一切只看王爷的打算。”吴尚正低垂着头，让人看不清他的神情。
这样的回答让萧磐很是满意。他眯了眯眼，淡然开口：“本王明白了。”
“吴奉御兢兢业业，乃本王身边的第一得力之人。待来日，本王定会为你加官赐爵，厚赏你全家上下。”
他没有注意到的是，吴尚正剧烈地战栗了一下，眼底掠过一丝畏惧，随即惶恐俯身：“……臣不敢居功。”
萧磐笑了笑，面上神色势在必得。一旁的吴尚正深深垂眸，袍袖中的手指暗暗握紧。
*
除夕宫宴素来是隆重而热闹的，大殿之内处处都洋溢着喜庆的气息，一向不近酒的萧凛也破天荒地饮了几杯。
容棠侧头看了他一眼，见他眉眼舒展，唇角含笑，显然心情不错，整个人显得格外精神焕发，再不复先前病着时的虚弱。
她复又看向殿内下首，却见歌舞升平，烛火璀璨，把整座大殿映照得亮如白昼。丝竹管弦的乐声之中，容棠向着萧凛举起酒盏，说道：“臣妾敬陛下一杯。”
萧凛笑着举杯，向着她比了比。几盏酒饮下，他双颊漫起一层薄红，眼底也多了几分朦胧的醉意。
容棠饮尽杯中的酒，思绪不自觉有些恍惚。除夕过后便是新的一年了，而按照前世的发展，萧凛会在这一年的深秋崩逝。
一想到此事，她便觉得心好似被一只无形的手狠狠揪住，揪得生疼，随之而来的是无尽的恐慌。她不愿看到这样的事情发生。
事到如今，容棠不由得问自己。她如此惧怕和担心，究竟是为了自己，还是为了萧凛？
答案似乎呼之欲